姐。”梅尔塞苔丝摇了摇头，从容地面对着对方，“况且，现在蒙皇后陛下的圣恩，我为自己找到了谋生的地方，那就更没有必要再劳烦您什么了，如果非要说我有什么是希望您为我做的，那我只希望您能够践行您今天的承诺，带着我的那一份，好好照顾伯爵……”
瓦朗蒂娜先是一愣，然后眼眶骤然就湿润了。
虽然理论上梅尔塞苔丝夫人是她的“前任”，但年幼的她，根本就没有产生任何“嫉妒”的情绪，恰恰相反，她反而为自己父亲的所作所为、为自己的所作所为感到极度的负疚。
“可是，这样的话，我岂不是也践踏了您曾经的爱情了吗？”她带着哭腔反问。
“不，您误解了，我和他原本就不可能了，即使没有您也一样。”梅尔塞苔丝轻轻地摇了摇头，“现在的我是什么？我是身败名裂的莫尔塞夫伯爵的遗孀，被人人所蔑视和嘲笑，费尔南扭曲了我的人生，并且让我落到如此境地。可是他也死了，这让我没办法再记恨他，而且我还记得他曾经以哥哥的身份抚养我这个孤儿长大的恩情……唉，命运的纠缠倒错，真是让人难以解脱！总之，不管怎么样，我已经是个不祥之人了，我不能再为了自己一时的念想，就去再耽误埃德蒙，他有更重要的事情要做，他的人生已经不应该有我的位置了……”
一边说，她也站了起来，然后走到了瓦朗蒂娜的面前，微微俯身，面对面地注视着瓦朗蒂娜。
“现在的他，不仅仅属于他自己，还属于这个国家，他有义务去为国家贡献他的所有良好品质，让更多人过上更美好的生活。而这种情况下，他需要一位纯洁、聪慧、家世优越的闺中小姐，为他打理好自己的家庭，为他奠定事业的基础，为他……将他的血脉留在帝国的最高舞台之上。而经过我的观察，您确实就适合这一切。所以请您不必担心，我根本不会责备您或者嫉恨您，相反，我比任何人都希望您能够履行好自己的承诺——”
面对着梅尔塞苔丝夫人充满期许的眼神，瓦朗蒂娜鼻子一算，又禁不住潸然泪下。
不过，这次不是因为内疚，而是因为感激。
“夫人，对不起……”
“看开点吧，孩子。您根本没有抢走我的人生，因为我的人生早就被人扭曲、抢夺并且践踏一空了！已经不存在的东西，您是不可能再破坏掉的……”梅尔塞苔丝的头更加低了，而后她亲吻到了瓦朗蒂娜光洁白皙的额头之上。
这时候，原本强装镇定的她，终于也禁不住悄然落下了眼泪。
这眼泪，既是为了自己曾经的痛苦，也是为了告别这一切噩梦的决心。
接着，她强忍着哽咽，继续说了下去，“孩子，现在我所能够做的，就是祝福您，然后试图去重建起我自己的人生，虽然我这辈子已经没有任何奔头了，但是为了我的儿子，我还必须努力很多年，他会变成一个最有教养、有同情心的绅士，去做一个对世界有益的人，如此我就了无遗憾了……但愿我们两个都能够实现各自的愿望！”
“会的，一定会的！”瓦朗蒂娜连连点头保证，然后一把抱住了梅尔塞苔丝，接着忍不住嚎啕大哭起来。
她终究还只是个孩子，在此时这种气氛下，她终于也绷不住那种强装出来的“成熟”了，她想要畅快地发泄这段时间以来积累的痛苦和紧张。
而梅尔塞苔丝也没有阻止她，而是轻轻地抱住她，任由她畅快发泄。
看着这感人的一幕，原本一直都没有说话的特蕾莎，此刻也禁不住流下了眼泪。
她拿起手绢，擦拭了自己眼角的泪水，然后又禁不住小声感慨。
“真是可怜啊！每一个人都是……那些尘封的往事里到底埋藏着多少罪孽！这个国家又还有多少冤屈没有得到洗雪呢？不能再继续这样下去了，我们要把它重新拉回到正常的轨道当中。”
在特蕾莎看来，埃德蒙和梅尔塞苔丝的遭遇，不仅仅是他们个人的不幸，也是法兰西人在之前几十年的动荡不安中所遭受的一切灾难的缩影。
风云变幻当中，革命者杀贵族，贵族杀革命者，革命者互相残杀，帝国建立帝国复辟……短短时间里城头变幻大王旗的次数几乎数不清，你杀过来，我杀过去，互相清算报复，到处血流成河，近乎于永无止息。
埃德蒙幸运地被她的丈夫救起，并且得到了一个“翻身改命”的机会，最终大仇得报。
可是，在广袤的法兰西，还有多少冤魂在地上飘荡，无法安息呢？
这肯定已经数不胜数了。
如今，再去翻过去那些数不清的老账已经毫无意义了，他们夫妻两个，必须用自己长期、而且稳定的统治，让历史翻过那反复无常的一页，进入到一个全新的时代，让所有人在和平和富足当中遗忘掉过去的种种灾难。
也唯有这样，这些悲剧才真正能够得到封印，不至于再重演。
做不做得到她不知道，但既然站在这个位置上，他们就必须去做，因为这就是义务。
默然感慨了一会儿之后，特蕾莎静静地等到了面前一大一小两个女子恢复了平静。
梅尔塞苔丝亲切地拿起手绢帮助瓦朗蒂娜擦拭泪痕，而瓦朗蒂娜则乖巧地站在原地，犹如面对长辈一样。
“夫人，看上去您已经得到满意的答案了？”特蕾莎轻声问。
“是的，我很满意。”梅尔塞苔丝小声回答，“陛下，既然瓦朗蒂娜小姐如此合适，那我也没有什么可说的了，接下来我会去尽力说服埃德蒙的。我不敢保证我的话他一定听从，但是至少我会让他不再执迷于往昔的泡影……无论再怎么恋恋不舍，过去终究只能是过去了，