曹操搞定了相位，族诛了孔融，接下来该研究荆州的问题了。刚要召集文武升堂商议，门人通报张既求见。
曹孟德会心一笑：“来的正是时候。”
身旁的程昱不明所以，问道：“丞相，张既是何人？为何来的正是时候？”
“哈哈，仲德先不要问，等人来了你自然清楚。”
片刻之后，张既在仆人的引路下来到曹操的书房。张既身材不高，面色略黄，进屋就拜：“张既拜见丞相。”
“德容请起，事情办的如何？”
张既闻言没有回答，抬头看了一眼程昱。曹操见状大笑：“我来引见，此程昱程仲德，兖州东阿人，吾在兖州破黄巾之时辟为谋士，智计殊绝，吾之心腹也。此张既张德容，冯翊高陵人，吾北征袁绍之时，钟繇于长安向吾举荐，言既乃国之良臣。前次回许都之时，吾便有南下之意，恐西凉马腾趁虚偷袭。故修书与德容，嘱他与马腾接触以安其心。德容今来，想必是有好消息喽？”
程昱与张既听罢各自一笑，互相道好。程昱又对曹操行礼：“丞相深谋远虑，洞悉先机，吾等皆不如也。”
张既随即向曹操复命：“禀丞相，属下到西凉，向马腾言明朝廷招抚之意。许腾卫尉之职，令其携家属迁至邺城。表腾子马超为偏将军，依旧率领旧部，驻守西凉。马腾犹豫不决，既恐迟则生变，伪拟丞相命，令沿途州县供应粮食物资，二千石以上官吏出效相迎。马腾推脱不得，已动身离境，不日将至邺城。既特来复命。”
程昱心想这张既胆子真够大的，随便就敢冒充丞相命令，还这么轻描淡写地向丞相报告。不过能把马腾诱出西凉，使发兵南下少了后顾之忧，可推首功。
果然曹操听后大笑：“拟得好！德容略施小计，便引得马腾入瓮，使吾征南无后顾之忧，当记首功。”
张既忙称不敢。
曹操心情大好，对于荆州之战更有信心。立刻传令文武至相府议事，商讨南下的军事部署。
相府议事厅内，文武分班站定。曹操斜目看了一眼，问道：“文若为何没来？”
旁边有下人跪拜回禀：“禀丞相，荀大人卧床不起，告病未至。”
曹操冷着脸呆了一会儿，吩咐那人：“既如此，令相府医官去文若府上看诊，不得有误。”
“诺。”下人答应一声，退出去了。
曹操再看看众人，说道：“南下荆楚，时不我待。传令，”
众文武“夸”的一声纷纷肃立，安安静静地等曹操分配任务。
“张辽所部一万兵马往长社驻扎，乐进所部一万兵马往阳翟驻扎，于禁所部一万兵马往颖阴驻扎。三部人马于北、西、南呈品字排列，拱卫许都。”
“末将领命！”
张辽、乐进、于禁三人一同回答，接了令牌转身下去了。
“夏侯惇”
“末将在！”
“命你领兵两万驻守许都，与中护军韩浩、破虏将军李典共同保障都城安全。”
“领命！”
“曹仁、曹洪”
“末将在！”
“以曹仁为正先锋，曹洪为副先锋，领步兵两万，明日天明出发，于宛城待命。”
“领命！”
“徐晃、臧霸”
“末将在！”
“以徐晃为主将、臧霸为副将，领步兵两万，五日后出发，于宛城集结待命。”
“领命！”
“夏侯渊、满宠”
“末将在！”
“以夏侯渊为主将，满宠为副将，领骑兵两万，十日后出发，于宛城集结待命。”
“领命！”
“张郃、牛金”
“末将在！”
“以张郃为主将、牛金为副将，领骑兵两万，十二日后出发，于宛城集结领命。”
“领命！”
“曹纯、曹休”
“末将在！”
“吾自领中军四万，你二人率虎豹骑随吾一起，十五日后出发。”
“领命！”
“许褚”
“末将在！”
“命你领兵两万为后合，负责粮草供给，不得有误！”
“末将领命！”
“各部即刻整备，所用军需粮草等限期领齐、依令而行，违者军法从事！”
“诺！”
随着众将的吼声，整个许昌的部队都动了起来。曹仁的先锋部队一动，荆州在许昌的探子就送回了消息。因此曹仁还没走到一半，新野与襄阳就都知道了他的动向。
襄阳相对平静，毕竟前面还有一个刘备先挨刀，不过刘琮也还是责令蔡瑁向襄阳调集军队做好了准备。但刘琮不知道的是，和曹仁的大军一起出发的，还有曹操派往襄阳的说客。这些人看着人畜无害，实则杀人不见血。带着大把的礼物，挨家挨户地往荆州豪族氏家打点，又许诺官职，又许诺财富，总之只要投靠朝廷，好处那是大大滴有。
至于新野，曹操压根懒得去拉拢。刘备那点兵力现在在他眼里就跟一群蚂蚁没啥区别，只要啥时候把脚迈过去踩上一下，就都灰飞烟灭了。
曹操这么想也不算欺负刘备，巨大的实力差距是现实存在的，任你有再高的智慧也不可能脱离现实创造奇迹。
但就算是蚂蚁它也不会坐以待毙，明知道你要来，人家也不可能坐在原地等你来踩死。新野县衙内，刘备聚集起了所有的文武，商量如何应对曹军的推山之势。
此时的气氛已非常严峻，连一向喜欢搞笑的张飞也板着个脸一声不吭。任何一个有经验的战将都不会拿战争当儿戏，没在战场上死过一回，永远不会懂战争的残酷。
“诸位，曹操十余万大军已经开拔，前锋曹仁领兵两万不日将到宛城。宛城距新野不足百里，其间一马平川，无险可守。新野兵力相差太远，难以阻敌。”徐庶一脸严肃，将当前形势给众人介绍了一遍。
关羽听罢，拱手请战：“主公，宛城位于白河北岸，曹军欲南下，必先过白河。关某请率第一旅即刻出发，先于白河南岸设防，阻敌渡河。”
刘备听罢摇头：“第一旅只有五千兵马，如何抵挡十余万曹军？纵然挡得一时，早晚也得被敌军突破。”
孔明点头表示赞同：“新野之力难以与曹军为敌，刘琮亦