了，这阵子别再往东边去了，近来有些穿褐色锦袍的人在那儿出没，你一个姑娘家就别走得太远。」
祝湘微扬起眉，想起十多天前，边境才刚打了场仗，受命打先锋的睿王听说被兀军给抓走了。
「那是东厂的番子。」刘文耀也喝了杯凉茶，边说起近日得知的消息。「这边境一仗打得十分古怪，莫名其妙开打，睿王被逮下落不明，可东厂竟派了个千户长就跟兀谈和……要是这好摆平，又何必要打这一仗？搞得咱们要上山打猎都不方便极了。」
「那倒是，依我看分明是东厂故意要整死睿王的，谁都没事，就睿王至今生死未卜，我看哪，凶多吉少。」刘老伯轻了声。
天高皇帝远，他们想说什便说什，压根不怕隔墙有耳，直把战事当茶饭后聊的话题，偶尔到镇上jiāo易兽皮腊ròu，听见皇城的消息，便带回村嗑，直东厂横行、民不聊生。
「你们爷俩说话得当心，都说了近来有官爷在这附近行动，你们还」
「娘，那些番子找了两天就撤了。」刘文耀没好气地道。
祝湘静静地啜著凉茶，不置一语，待自个儿已经歇够，也解了渴，才徐缓起身。「刘大娘，今儿个我带了五日份的yào草和yào材，五日后我会再过来一趟。」
「真是多谢你了，祝姑娘。」刘大娘说著，将早已备好的一百文钱jiāo给她，像是想到什，又突地道：「文耀，把昨天那张刚晒好的鹿皮拿来。」
刘文耀应了声，踏出屋外，一会回来时，手上多了张土黄色带黑斑点的鹿皮。
「祝姑娘，这鹿皮虽说谈不上上品，但要是裁成斗篷，入冬时也会暖些，就盼你别嫌弃。」刘大娘说著，硬是将鹿皮塞到她手中。
祝湘本是不肯，毕竟快要入秋，等到入冬后，山中能捕猎的飞禽猛兽会更少，但刘大娘的盛情难却，加上她想起妹妹祝涓入冬时总是缩著肩到镇上市集摆摊，想了下，终究是收下了。
「多谢大娘。」这一件鹿皮谈不上极品，但要是到市集上叫卖也是能卖个一两银的。
「是我该谢你。」五天分的yào材和yào草才收一百文钱，这收费简直是像他们尽了她的便宜。
依她老伴的伤势，要是到镇上求医的话，没花个几两银子都打发不了的。
「那我先告辞了。」
「也好，趁著日头还在，赶紧下山。」刘大娘不敢多留她，毕竟近来边境并不安，她一个姑娘家身在外总是不妥。
祝湘把东西收拾好，起了竹篓离开刘家，一步步地朝山脚走去。
走了一大段的平缓山路，远远的，她就瞧见山脚下的林子头有两个男人龟速般拖著脚步走。
她微起眼，猜测身形较矮的那个男人大概是受了伤。
直到只剩十几步的距离时，她瞧见两人身上都穿著粗布青衣，但是再走近一些，看清两人面貌后，她地一愣。
但错愕只在一瞬间，她神色不变地迎面走去，踩著原本的步调，与两人擦身而过。
不用怕的，因他们认不出来的，根本不可能知道她是谁。
杏花镇位在东诸城城南外的枢纽上，东诸城是边境大城，是南来北往的商旅必经之路，各地商旅总选在此镇休憩，因此杏花镇上市集jiāo易热络，酒楼客栈常是高朋满座。
管近来边境战火再起，但一场儿戏般的战事，没让商旅们和镇民看在眼，现下已近掌灯时分，西照，通往镇北市集的几条主要大街却依旧熙熙攘攘，而市集边缘地带，大概都是热食类的摊子，人潮倒是显得散许多。
「祝涓。」
正在收摊子的祝涓闻声，回头笑嘻嘻地喊著，「姊，你回来啦。」
「嗯，顺道过来接你。」祝湘本是清淡的神情，在祝涓的爽朗笑意下也染上几分淡笑。
祝家两个姊妹，面貌极相似，相似的柔顺杏眼，相似的巧鼻菱唇，要说是绝色，倒还差上一截，但肯定是赏心悦目的，而两人相比的话，祝涓好动爱笑的xìng子犹如朝阳般生气蓬勃，而祝湘就像是夜的玉轮，冷中带柔。
「等我一下，我就快弄好了。」祝涓笑著加快收摊子的动作。
说是摊子，也不过是拿了两条板凳架上一块木板，上头摆放著她亲手做的糕饼，种类不多，因在这边境地带，大伙要的是饱不是巧，所以一般的糕饼铺子所卖的糕饼样式并不多，就是分量十足。
祝涓脑袋精明，双手灵活，做的糕饼模样可爱精，在市集特别得到一些姑娘家的青，在这市集，祝涓也算是小有名气的了，每天卖剩的糕饼数量都不多，而且赶在收摊前，她偶而会用几乎半价的价钱卖给一些同样在这附近摆摊，又不得买昂贵糕饼的小姑娘们。
如此一来，她收摊时轻了些，而且没存底就是多赚了。
祝湘虽然著竹篓，还是动手帮祝涓搬著木板和板凳，好让祝涓上装糕饼的木匣。
「姊，咱们可以」祝涓一回头，话还没说完便眼尖地瞧见对街的关逢春，不禁又跳又蹦地朝他跑去，亲地喊了声，「春哥哥。」
关逢春闻声，硬是往后退上一步，一脸嫌恶地道：「我道是谁，原来是你。」
「除了我，还有谁会这唤春哥哥呀。」祝涓一脸爱娇地问。
关逢春抽动眼皮，直觉得她是看不懂眼色的傻子。「别挡著，我还有事要忙。」
「春哥哥要忙什，要不要我帮忙？」祝涓讨好问著。
「别挡著我的路就是帮我一个大忙了。」关逢春毫不留情地道，一张斯文的清秀面容因高傲而添了几分丑陋。
祝涓愣了下。她再不济也听得出话意，只是……她不明白何在爹去世之后，他对自己的态度竟会转变如此大，教她怎也不能接受。