那是满门抄斩的重罪，你竟然」
「我要是不放手一搏，到死一样没个身分，既是如此，我自然要搏！只要端王府不毁婚，我就能跟着你一道进端王府，只要进了端王府，我就有把握能成为世子妃。」曹瑾娥笑意越发冷锐苛薄。「姊姊，不能怪我，要怪就怪爹爹的公正是假的，他把最好的都给你，像是忘了他还有个女儿，忘了他另一个女儿没有母亲能依靠就连爹爹都不疼，我不这么做，还能如何？」
「曹瑾娥，你会不得好死！」一个出卖亲爹和亲姊的人，她怎配有个好下场。
「姊姊，别恼，就算要死……也是你先死，而我会好好地当我的世子妃，荣华为伴，富贵加身。」话落，她笑得得意，扭过头，袅袅婷婷的离去。
「曹瑾娥！」她声嘶力竭地吼着。「你会不得好死！」
而回应她的是曹瑾娥嚣狂的尖锐笑声，教她气怒攻心，教她突地，一阵阵的鸟叫声清脆响亮地掩过曹瑾娥的笑声，安抚着她的怒火，领着她飞出了宫殿，飞向自由的彼端，引领地朝另一头煦暖的光源而去，教她向往着，忍不住地想张开眼看看这一切。
她张开眼，男人逆着光的面孔教她看不清楚，但是那鸟叫声是恁地接近，仿佛就在她眼前，当男人一开口，鸟叫声便停了。
「要不要喝点水？」男人嗓音低哑地轻问着。
「……袁穷奇？」
「是。」
她鼻头酸着，眼眶满是泪水，朝他伸出了手。
袁穷奇见状，一把将她搂进怀里，让她枕在肩上，尽情地宣泄。他不知道她梦见了什么，但她不断地梦呓，不断地在梦中挣扎，他唤不醒她，只能发出鸟鸣声，就盼鸟鸣可以引她离开梦境，让她清醒。
祝湘紧环抱住他。这是一份奇怪的缘，第一次遇见他时，她早已心有所属，救他只是因为看不惯齐贤的爪牙欺人；第二次再见他时，他已是高大挺拔的男儿郎，那般潇洒气质教她自惭形秽，他来是为了替她收尸，收拾那肮脏的臭皮囊。
第三次见到他，是在漫山翠绿的山道上，因为心中有怨，所以她视而不见，可是他……
却因为她一次出手相救，一直将她惦记在心，每每她有难时总会出现在她身边；她落水，他跟随，她冤狱，他平反，她病了，他随侍在侧……
他将她护得牢牢的，温暖的臂弯抚平她内心的愤恨恐惧，让她明白在这天地之间，有着一个毫无关联的人，却能以爱为名，将她给禁锢着。
「要不要喝点水？」他再问，抚着她依旧有些热度的额。
她摇了摇头，随即又听他道：「祝湘，把脸抬起来，这样我才会知道你想要什么。」
她想了下，缓缓抬眼，花架上的油灯映照出他蓄满胡髭的下巴，布满红丝的黑眸，就连身上的锦袍都发皱了。
「我睡了很久？」她哑声问着，一开口才发觉喉头干得像是要裂开，难怪他一直问她要不要喝水。
袁穷奇伸长臂，从架上取来水，轻柔地喂着她，才道：「两天。」
她瞠圆水眸，连喝了好几口水后，才顺利开口道：「已经过了两天了？你们应该要赶紧离开才是，你不该再待在这里。」蓦地想起，他耳不能听，为了照料她，他势必是整夜不能眠，因为他必须用他的眼代替他的耳朵。
两天皆守在这里，他肯定是累极了。
「等你身子好些，咱们再一道走。」
「我没要跟你走。」
「那不重要，重要的是我要带你走。」将杯子搁妥，他依旧环抱住她，唯有见她开口说话甚或被他激得横眉竖眼，他的心才能安定些。
「你！」她真没想到他竟是这般霸道之人。
「祝湘，你是非走不可，因为咱们在这里已经引起一些人注意，你要是和祝涓继续待在这里，肯定会遭受无妄之灾。」
祝湘闻言，才惊觉自己忘了思考这个层面。他在县衙里替她出头，再加上巡抚出现，如此一来，她和祝涓要是继续待在这里，除了会受到牵连之外，还可能成为掣肘他俩的利器。
可是她并不想回京，她不想回去。
「话再说回来，我曾经受你救助，如今以身相许，也是应该的。」他突道。
她不禁抬眼。「我何时救过你？」他老是话中有话，像是试探又像是随口说说，教她摸不着头绪。
「你替我上过好几次yào，不是吗？」他说得理直气壮。
「上过几次yào不叫救助，救助至少也该像你跳进溪里救我。」
「喔……那么你是不是应该以身相许报恩？」他问得理所当然。
祝湘楞了下，小脸翻红。「你简直是无赖。」她跳进他的圈套里，怎么说都是错，真不敢相信他竟是个心机这般深沉的人，可回想公堂上，他思绪清明，循序渐进地诱着关秀才入瓮，却是大快人心。
「是啊，无赖赖上你了，这一辈子你是休想逃走。」
「你！」
「祝湘，我要迎你为妻，我要保护你，我会疼惜你，宠你爱你，让你可以随心所yù地过着想过的生活，只求你让我待在你身边，让我只要一抬眼就可以看见你的身影，这样就足够了。」他不奢求她一份情，他贪求的是她一世陪伴。
祝湘直瞅着他，这一席近乎卑微的请求，要她如何不心动？
「袁穷奇，你这甜言蜜语都快要把我给酿起来了，可否待会再说，否则yào和晚膳都快凉了。」
门外传来齐昱嘉懒懒的声调，教祝湘登时羞红了脸。齐昱嘉自然知道袁穷奇听不见，可是祝湘听得见，他是说给祝湘听的。
「怎么了？」袁穷奇轻抚着她的脸。
「你家公子在外头，你……往后不准再说出那些话。」她低声说着，