「你会怎么做？」他现在比较想知道袁穷奇的说法。
袁穷奇叹了口气。「只能请皇上多担待了。」
齐昱嘉眼角抽动，不敢相信他竟是个妻奴……
而门内，突地传来祝湘不安的声音问：「祝涓，如果我不是你的姊姊，你……」
「你是，你教养我保护我，你就是我的姊姊。」
祝湘动容地抱着祝涓，因为她知道祝涓已经察觉，但从未过问。
门内，两姊妹夜半私语，手足情深，门外，两个男人无声jiāo流，患难养成的情分比石坚比海深。
番外回忆如花，艳而不雕
第一次遇见她，那是在城西的胡同里，正巧是在秀女坊隔壁一条街。
他手臂被划了一刀，死命地在胡同里跑着，想要甩开东厂的追捕，一辆马车突地从小巷窜出，车帘随即掀开，她喊着，「上来，快！」
为保命，几乎不假思索的，他跳上了马车，她随即吩咐马车照原本的速度慢慢绕出胡同，与东厂番子擦身而过。
「让我看看你的伤势。」她说着，已打开身旁的竹盒，里头是一瓶瓶的yào。
他戒备地看着她半晌，问：「你是谁？」
她朝他扬笑。「我是户部尚书千金曹瑾妍，而我也知道你是锦衣卫千户袁穷奇。」边说话时，她已经用短匕割开他的袖子，以干净的布巾先拭去伤口的血，再轻柔地替他上yào。
「其实真正的穷奇之意，你知道吗？」
「真正的穷奇之意？」他不禁哼了声。「哪有什么意思，不就是头凶兽？」
「谁说的？我就说穷奇腾根共食蛊，我就说穷奇是头驰逐妖邪的善兽。」她边说边替他包扎着伤口。「袁穷奇，你要记住，是善是恶，cāo之在己。」
袁穷奇怔怔地看着她。她明明就是个年纪比他还小的小姑娘，可为何她会懂得这么多？
为何那一双眼会恁地澄净无垢，仿似可以吞噬所有的黑暗，任何的肮脏都不可能进入她的眸底。
「好了，我包扎得很漂亮吧，这可是我外祖父只传授给我的八字包扎法，独门绝活，只此一家。」她打趣地道，见他直瞅着自己，她也不觉得有何不妥，态度依旧落落大方。「你要记得，虽说已经上yào包扎，但是后头的照料也很重要，要是没照料好的话，反而会让伤口恶化。」
他依旧没吭声，心里涌现的是他不曾有过也无从解释的激动。
直到她送他回到城东让他下车时，「这一瓶金创yào送给你，要记得上yào喔。」
他瞪着yào瓶好半晌，还是她亲自塞入他的手中，然后马车徐徐离去，他怔望着，直到再也瞧不见马车的身影。
此后，他像是中了邪，有事没事便会刻意绕到户部尚书府邸前，为的是能再见她一面，然某一日，他知道她原来已经有婚配了，对方是端王世子。
他的心，毫无理由地痛着，他不解，却又无法可治。
没多久，户部尚书竟被东厂督主以贪渎一罪严办，义父与户部尚书颇有jiāo情，所以前去求情，甚至不惜向齐贤下跪。
他怒不可遏，不懂为何义父要向阉狗低头，但是一思及此事可能会株连九族，别说义父，连他都可以下跪，只为求得曹瑾妍留得一命。
义父的下跪换来户部尚书流放，没有罪延其家眷，甚至能让曹瑾妍依旧风光出嫁。
那一日，他站在街头，看着她身穿大红喜服，以宫制坐上了八人大轿，风风光光地迎进端王府。
他内心五味杂陈，但只要她活着，就好。
可是，同一年，他惊诧得知，她竟被以一顶小轿给送进宫中。
「义父，真有此事？」他向郭庭邵确认着。
郭庭邵脸色凝重地点了点头，瞬间，他怒不可遏，抓紧绣春刀，打算冲入宫中，却被郭庭却阻止。
「义父，她已经出阁了，她是端王世子妃，怎能再被送进宫？！」他的心像是被刀给剜着，凌迟着。
「那你能怎样？」郭庭邵揪着他大吼。「救她？然后呢？你到底有没有想过后果？如果去救她，祸延锦衣卫，你也无所谓？」
「可是她」
「那是她的命！」郭庭邵的双手紧握着，指甲掐入掌心ròu。「当务之急，我们现在要想的是如何除去东厂，继续放任下去，往后就会出现无数个曹小姐！」
他无法反驳，因为义父说得没错，齐贤才是祸源，齐贤不除，他就算救了一个曹小姐，往后依旧会出现无数个曹小姐，可是……她是他的恩人，她是他所爱的女人，要他怎能眼睁睁地看她受尽欺凌？
那一日，他喝得酩酊大醉，足足醉了三天才清醒。
醒来后，他改变了以往的做法，不再像块顽石只会硬碰硬，他变得圆滑，能够察言观色，结识更多官员，培养自己的势力，等着有朝一日，他可以将齐贤拿下，可是那一天尚未到来，隔年义父却跟他说，曹瑾研快要死了。
他脑袋空白着，觉得地面像在碎裂般，他不断地往下坠却不打算挣扎，直到义父对他说，曹瑾妍央求义父为她收尸，他便向义父请命，由他前去。
濯莲殿上，记忆中那朵盛开的花，在他眼里依旧清白无垢。
在他眼里，她美得不可方物，美在其质，美在其韵，美在那无私的魂魄。
他强迫自己镇定以对，强迫自己必须面无表情，收下她每一项请托，然眼见她倔强噙在眸底的泪水，他再也无法隐忍如刀割般的痛，于是顺着她的命令背过身，不敢再看她的泪眼。
等他再转过身，只看见已断气还张着眼的她，颤抖的手轻覆上，让她闭上了双眼，在这最后的相处里，他轻柔地抱起她枯瘦的身子，崩溃的哭着。