柳依依被选为宫女的那一年，她刚刚满13岁。就像其他女子一样，她含着泪与无奈的父母告别，跟随公公们进入了宫廷。也是在那一年，村口的杜鹃花开成了一片艳红。
进入宫中后，依依首先被带到清音阁照顾赵充容。赵充容是一个温和而婉约的人，就像傍晚的星星一样。在这座严谨的深宫后院中，充容的照顾就像冬天的阳光一样，给予依依一丝家的感觉。
二十五六岁的赵充容生得美貌绝伦，像仙女一样，然而她并非皇上的宠妃。据说皇上偶尔会到她这里来，但是在依依服侍赵充容一年多的时间里，皇上从未光临过。每天，赵充容独自在花园中弹琴画画，或是喂食塘中的金鱼，玩耍和照顾花草。依依自小跟随村里的秀才习字，入宫后又在赵充容的教导下琴棋书画俱佳。她尤其喜爱养花，清音阁的花朵经过她的呵护，显得更加艳丽夺目。春夏时节，满园花香，生机勃勃，非常热闹。
宫内外天差地别，依依虽然只是低微地侍奉宫女，但她完全蜕变了，礼仪繁琐的规矩已经使她焕然一新。平日里，她粉面微垂，轻盈地步，甚至连揩汗的姿势都优雅到了极点。当初带领依依进宫的公公每次遇见她，总是满脸笑容地仔细打量她。看着当年的黄毛丫头如今变成眼前的宫装美人，面如桃花、眉如弦月、目如点漆，光彩炫目，虽然不能与赵充容那样绝色，但也充满了独特的魅力。公公笑嘻嘻地说道：“早就看出你是个倾城美人的潜质，好，非常好。”
春天过去，秋天来临，三年就这样消逝了。正月一过后，柳依依终于得到了回家探望父母的许可。这是她进宫三年以来的第一次回家，赵充容格外宽容地同意让她在家中停留十天，然后在正月十三返回。
清晨，依依早早地坐上了一辆小轿，开始了回村的路程。到了中午时分，他们来到了一个山谷。突然，轿子剧烈晃动，最终停了下来。依依吃了一惊，这难道是遇到了盗匪？她小心翼翼地打开轿帘，向外张望，看到轿夫们聚集在一起，议论纷纷。就在他疑惑不解的时候，听到有人汇报：“小姐，草丛里有一个人失去了意识，我以为是强盗抢劫之后受了伤。我们要不要通知官府？”
依依匆忙下了轿子，走近前仔细观察。昏迷不醒的那个人是一个男子，奄奄一息，穿着破烂的衣服，满脸沾满了血污，双臂和双脚也混合了血肉模糊的伤痕。让人闻之顿感刺鼻的血腥味使得轿夫们纷纷捂住了口鼻。依依走近他，屏住呼吸俯身细细查看他的双手，又抬头扫视了一下周围环境，深深地思考了一会儿后说：“他的双手都被荆刺扎伤了，应该是从悬崖上摔下来的，不必惊动官府。”又下令：“将他扶上轿子，看看前面有没有人家，送他去治疗伤势。”
马车很窄，那个人体格又很壮硕。他上了车后，不得不步行跟随车辆，希望前面能有一个人家，找一个厚道些的人塞给他一些银子，让他在那里休养治疗。然而没想到官府征用了土地，原本从皇宫到自己家之间的那些农户，有的走了，有的搬了，竟然一个人都找不到。一路曲折，自己的门口却就在前面。
依依的父母都是朴实人家，对于三年未见的女儿变得优雅娇美，他们备感喜悦，对女儿带回的受伤者格外照顾，特地安排了一个房间给他。过不久，那人依然昏迷不醒，还出现了高烧的情况，依依和父亲费了很多时间，才将他身上的污血擦干净，清洗伤口并换上干净的衣服，还请郎中抓药，忙着煎药，挤开那人的牙关灌下药水。等到那人的呼吸最终平稳下来时，已经是深夜了。尽管如此，依依仍然不敢入睡，她裹着袍子坐在床边修补那人被荆棘划破的衣裤，彻夜未眠。
太阳升起时，依依起床去厨房煮了一碗粥，捧着回来时，发现那个人已经醒来了，正艰难地试图坐起身来。她赶紧过去扶他，趁机仔细地打量了他一番。这个人只有十七八岁的样子，皮肤白净，眉毛剑一样，眼睛明亮有神，脸颊线条整齐，非常英俊潇洒。他似乎察觉到了依依的注视，也抬头望向她。此刻四眼相对，他们之间的距离只有几寸，依依赶紧移开目光，装作毫不在意的样子，但脸颊却腾出一阵红晕。
那人望着自己被弄脏的衣服，过了一会儿才开口问道：“这是什么地方？”
她依旧避开他的目光，简单地回答：“这是柳家村。”
“柳家村？那离京城应该不远了吧？”那个人的声音突然兴奋起来，他立刻想要下床，却一个踉跄差点摔倒。她顾不上太多，赶忙扑上去扶住他，没想到那个人体重很重，她没有准备好，也差点被他拖倒在地。好不容易扶着他坐在床沿上，她自己也差点瘫倒在他的怀里。这才不到半个小时，她第二次离他这么近，心又开始不明所以地狂跳起来。赶紧挣脱开，手脚不知道该怎么放才好，她拿起桌上的碗，准备要出门。
“原来那碗粥不是给我喝的？”那个男人笑眯眯地问道，依依才意识到自己的失态，脸红得发烫，把粥端了回来，把筷子递给那个人。他显然已经饿了很久，喝得飞快，短短片刻就把碗里的粥喝光了，但一点声音都没有。
“我是怎么来到这里的？”他将碗递给依依，问道。
“你不慎坠崖，我恰好路过。”
“这样说来是你救了我的命啊。”那个男人自言自语道。
收拾好碗筷后，依依打算离开。男子叫住了她，声音虽然不大，却带着一种威严，让人不由自主地按照他的意愿行动。
“可否告诉我姑娘大名？”那位男子在院子里慢慢地扶着她散步时询问道。
“我姓柳，唤依依。”
男子吟罢后说道：“弘熙，我在家中排行老三，所以大家都叫我弘三。”
当晚，弘熙的伤势已经稳定下来。敷药后不久，他就进入了梦乡。依依靠在床边打起了盹，她一天一夜都没有合眼，之前一直担心弘熙的伤情，没有觉得累。此时她的心稍微宽慰了一些，困意像潮水一样袭来。这时院子里传来一些轻微的声响，听起来不像是野猫或野狗之类的声音。
“有人在外面!”床上的弘熙小声说道，突然坐了