小良子这一反常举止教众人大为不解，可依依在床上一直偷眼观望，却看得真切：适才李长振一席话毕，手指突然一动，一道微光飞向小良子腿弯，点了他膝盖内侧穴道，而在旁人眼里，似乎小良子是听了李长振那番言辞后吓倒在地。
皇帝开始怀疑起来：“小良子，发生了什么事？”就在这时，依依看到李长振伸手指向小良子的后颈，发出一道微光，并点中了他的哑穴。
见小良子张大嘴巴，却一丝声音都发不出来，皇上更是疑心：“你不敢说么？莫非你心中有鬼？”
李长振走到小良子身边，用力抓起他，严厉地质问：“这件事是你干的吗？还是有人指使你的？快点说出来，或许皇上还能宽恕你！”小良子茫然地看着李长振，怎么可能说得出一句话呢？
突然听到一声脆响，一个纸包从小良子身上掉了下来。李长振反应迅速，立刻捡起纸包，并小心地打开。他把纸包凑近鼻子嗅了一下，脸色突然变得惊恐起来：“这......这是乌灵脂？！”
“什么？”皇上大为震惊地说道：“小良子，原来是你所为！”
李长振“啪”的一声掌掴了小良子，打倒了他，李长振怒气冲冲地说：“真亏了适才惠妃娘娘还为你求情，而你居然......前些日子，你向我抱怨惠妃娘娘对你不够好，我以为你只是说说而已，没想到你竟然下得去这么狠心的手！”他转身对皇上说：“陛下，这样的暴徒应该被五马分尸，以儆效尤！”
“没必要着急。”皇上的脸色变得阴沉：“先问问他为什么要这样做，有谁在背后指使他，朕不相信，一个奴才怎么可能有如此大胆子！”
“陛下说得非常正确。”李长振连连称赞，转身踢了踢小良子，大声喊道：“狗东西，起来！”
小良子躺在那里一动不动，李长振的表情瞬间变了，他忙着将小良子翻了过来，然而，只见小良子脸色发黑，七个洞口流出鲜血，已经失去了生命。众人都感到震惊，而李长振也表现出恐慌和惊慌失色：“陛下！他......他居然因为畏罪而自杀了！”
“可恶！真是可恶！”皇帝愤怒地拍了一下桌子，问道：“他到底是谁的走狗？竟然教他执迷不悟，宁死也不肯供出！如此嚣张，居然连朕都不放在眼里！”话刚刚说完，皇帝突然感到胸闷气闷，几乎晕倒，幸好他控制力极强，身体只是晃动了一下就站稳了，但脸色则变得苍白无比。
太后感慨地说：“天作孽，尤可悯；自作孽，不可活。陛下也不必太生气，气着自己的身体更是不值得。惠妃刚刚产子，需要好生静养，大家还是都回去吧。”众人接受了命令，纷纷告辞离开。
“母后，您先回去休息吧。”皇上郁闷地说道，“儿子还想在这里多待一会儿。”太后轻轻地叹了口气，没有多说什么，转身离开了。
房间里渐渐恢复了寂静，她紧紧咬住被子，浑身仍然微微颤抖。刚才喝茶的时候，她偷偷吞服了从小凳子那里拿到的一半药粉，然后将另一半悄悄放入茶壶。她精心演绎了一出苦肉计，本来想引起皇上和太后对周淑妃的怀疑，却被李长振这个老狐狸轻松化解，还找了小良子做替罪羊。只是片刻，又一个她身边的太监在她面前惨死。虽然她早就知道小良子是李长振的眼线，但毕竟与他朝夕相处，也有些感情。如今眼看他死在自己面前，她想起了小良子苍白的脸，立刻涌上心头的是愤怒和内疚，对李长振的仇恨更是无以伦比。
在她心乱如麻之际，皇上已走到了她身旁，抓住她的一只手，目光中充满了怜爱。看到皇上这样的表情，她感到更加内疚，眼泪从眼角滑落而下，湿透了枕巾。
“不要哭了。”皇帝温柔地安抚她，用手轻轻擦去她的眼泪。
依依慢慢坐起来，握住皇上为她擦泪的手，哭着说道：“陛下......是我做得不好，我......没能保护住陛下的子嗣......”
皇上搂紧了他的心爱的人，声音中带着责怪和怜爱：“傻孩子，怎么能怪你呢？这是朕的疏忽，让你遭受了奸人的阴谋。”然后他咬牙切齿地说：“这后宫的事情，大半和淑妃脱不了干系。要不是因为她是攘儿的生母，而且她的胞兄还是京军五营的统领，朕早就把她赶去冷宫了！”说完，他又感觉心痛如绞，额头上渗出了一层细密的汗珠。
依依敏锐的察觉到皇上的异常，便忍住了眼泪，抬头看着他，用担心的口气问道：“陛下身体不舒服吗？”
“没关系。”皇上笑着说道：“可能是因为最近事务很繁忙，所以感到有些疲劳，你不需要担心。”
依依感到担忧，内心中涌上一股莫名的忧虑。听到皇上叹息说：“最近常觉得力不从心......看来老了！可立嗣一事，朕依然犹豫不决。目前可立为太子的只有攘儿和熙儿，他们皆有这个可能；攘儿是皇长子，按理应该立为东宫，但可惜他做事冲动，轻狂浮躁，将天下交给他，朕实在放心不下；熙儿倒是沉稳干练，智勇双全，但可惜太过于淡泊名利了......唉！”
依依惊讶地说：“臣妾不理解，陛下，淡泊名利......不好吗？”
皇上轻轻地抚摸着依依的秀发，笑着说道：“你不涉及政务，当然无法理解。作为臣子，淡泊名利当然是很好的，但如果成为帝君就不是了！淡泊名利，就不会忧虑得失，然而作为一国之君，必须时刻掌握着百姓的疾苦，要为百姓的得失而担忧，也要为国家的得失而担忧，这样才能真正实现造福苍生之心，关心国民的需求。”
依依感慨地说：“陛下之前曾说，如果我和陛下生下麒麟之子，陛下将封他为太子。难道陛下当时已经确定这孩子能够胜任重任，维护社稷的安危吗？”
皇上注视着依依，从心底里赞叹道：“孩子若能像她的母亲一样，保持平静和从容不迫的姿态，无论是受宠还是遭辱，都能坦然地接受，这样的气度真是非常难得。与你相处久了，朕发现你绝不是那种无所事事、浑浑噩噩的人。如果时机需要的话，你一定会展现出非凡的才能和能力，所谓“平常时能保