泊蛟和孔沛只在皇宫里住了四天，就跟着洪涛离开临安城北上了。这次洪涛潇洒了一回，没再缩在船上走海路，而是带着两千多人骑着马，顺着运河向北而去。
大宋的内陆面积太大了，他不可能光沿着海边走，那样啥也看不到。而且泊蛟和孔沛也带着另外一个任务，就是要亲自去长江以北的内陆地区看看，然后把亲眼所见的情景回报给帝国政府。这是金河帝国政府正确判断当地情况的主要依据，由此才能确定到底该给洪涛什么样的支援。
为啥非要顺着运河走呢？原因很简单，部队的后勤补给要用船从运河上运，这样可以省去很多运输上的麻烦，也就不用劳师动众的征调民夫了。而且洪涛也不相信此时的大宋厢军和地方政权，让他们负责自己的后勤，还不如说让黄鼠狼负责给鸡窝看门。大风大浪都闯过来了，绝对不能在这种小事儿上栽跟头。
过秀洲、平江府，沿着太湖东岸一路向北，渡过长江直达扬州，一段路走下来，洪涛、泊蛟、孔沛对以后大宋的发展趋势都比较乐观。这些地方不管是城镇还是乡村，人民的生活还算富足，而且还出现了很多规模比较大的作坊联合体，主要从事的是纺织业。要是按照目前的状态，洪涛可以比较容易的把这些初级手工业引导到更大规模的工厂上去，资金、技术、销路都不是问题，政府能帮助解决。
心情一好，洪涛就开始放松了，再往前走的时候，经常会带着自己的卫兵离开大部队，去附近的村镇里实地转转，更切实的把握第一手资料，准备把初步规划做出来。
可是还没等他想清楚这个计划该怎么起头、怎么发展的细节呢，又把这件还没开始的事情暂时放了下来。因为越往北面走，道路就越难走，或者说道路越来越少，连土路都不好找了，河汊、沼泽反倒越来越多。幸亏这两千帝国陆军都是骑兵，还有比较靠谱的地图做指引，如果光靠两条腿走的话，一天也走不了多远。
光是道路难走也就罢了，沿途还越来越荒凉，经常大半天也见不到一个村镇，顶多是在附近的湖泊里见到几艘打渔的小船。但那些渔家也不听招呼，明明见到打着朝廷旗号的军队，可是咋叫也不过来，反倒各处躲藏起来，根本不露面。