话说元楚与秦慕阴谋良久。元楚细问其故。
慕道“陛下择吉日以赴安乐居,某与兄长各引一众,俟陛下至,于居中举火,诬以太皇太后欲害陛下,如此,兄长之仇岂不报乎?太皇太后折威,昭仪岂不论功?”
元楚惊惧道“此乃灭族之举,岂敢行乎?”
慕道“司马随同陛下,必教陛下无失,事若不及陛下,陛下焉责太皇太后?”
元楚允之。
元楚以秦慕之言告凤台,二人合谋,私蓄死士,再请秦慕商讨,直待举事。凤台作揖致歉,与秦慕冰释前隙。
吉日至,帝告太庙,祈以大寿,隆备法驾,诸官随护,董贤与帝并乘龙辇,浩荡出城,如长蛇之势,百姓奇之,塞路以观,帝令驱之,日中乃至。
帝观居大悦,各处游乐一番,后见一石榻,榻上刻人众穴,榻前立一天人之碑。
贤观碑,禀帝道“此榻乃天设地造,能治杂症,贤愿为陛下守榻。”
帝入榻。
政君道“哀家闻司马善针灸,今陛下至此,趁此天人之榻,何不为陛下针灸?诸人也好一观。”
贤大惊,跪道“臣下粗术鄙贱,陛下万尊之躯,臣恐有失,万不可行险。”
帝笑道“朕命系于天,司马乃朕之宠臣,尽可为朕针灸,若司马不肯,乃抗旨,朕不悦也。”
贤惧,为帝针灸,身颤手抖而不能发,汗落额间而热气生,虽如此,帝仍赞誉。
凤台,元楚,秦慕暗藏居外,待时而出,依前定之计,凤台居北举火,秦慕从元楚居南举火,留得生门,备帝出逃。
凤台不至居北,引众而去,不知何为。
秦慕,元楚引众至居南,令举火,大火乃起,速蔓各地,烟火杂生,不见光景。
戍卫见人举火,互呼捕之,余者救火,禀告于帝。
慕见人而来,急走,已脱追捕,正兴时,忽闪来一人,力大如牛,身捷如飞,单使一脚,正中秦慕之肩,慕挣扎将起,见是凤台,大惊道”何故如此?”
凤台怒道“谋逆之贼,焉敢相害陛下,还不束手就擒,更待何时?”
慕知堕入凤台,元楚画中,心神俱废,肝胆俱损,大骂凤台,元楚道“无耻小人,不得善终。”
凤台大怒,凌空又使一脚,正中秦慕之腹,慕翻倒在地,即被戍卫所执,缚而以献帝。
帝忽闻报居中起火,乃问其故,见戍卫执一人跪缚,禀道“此人引众举火,惊扰帝驾,天幸有人执贼,待陛下发落。”
帝未及相问,政君呼道“陛下且看,此贼为谁,陛下不斩之,遂生此害。”
帝观之,乃见秦慕,怒骂道“天杀之贼,前犯大罪,朕赦之,不思图报,反生此逆,罪当灭族也”。
秦慕惊惧,大呼道“凤台,元楚使计赚小人,小人遂从谋逆,凤台,元楚必有主使,请陛下详查,不可使小人独入黄泉。”
一戍卫识得元楚,凤台,乃呼之,进帝道“陛下,正是此二人执贼。”
帝见元楚,凤台,不悦,竟不赏功,政君见之,大不悦,阴怀怨望。
帝暗道“依秦慕之言,太皇太后暗使凤台,元楚害朕?若害朕,何擒秦慕于此?太皇太后怀兴族之心,决无害朕之举。”
帝观政君,无惶恐之色。二观元楚,凤台,全无做贼之态。三观秦慕,眼斜嘴歪,暗怀鬼胎,一副小人之像。乃骂秦慕道“元楚,凤台执贼以进朕,安得从汝以谋逆乎?”
政君道“秦慕诬哀家宫人,罪当万死。”
秦慕闻之,心乱神废,造帝再相问,不知何辩,又思方氏之言,悔不听从,枉送性命。
政君道“此贼多生逆害,必有主使,为安宫内,陛下速当察之。”
姜遗道“窃闻秦慕交好执金吾,何不诏之以问。”
贤怒道“莫疑堂弟害帝乎?”
政君道“非其所使,何惧诏问。”
帝见争执,不悦,令诏执金吾,董昭跪拜,帝以相问,昭佯惑道“陛下之问,下臣不知,陛下予臣大恩,令守宫宇,岂敢生逆,臣与秦慕交好,不察其品,臣之罪也。”
秦慕闻之,哀叹大势已去,闭眼落泪,心向黄泉,立誓死后,化作厉鬼,索命于凤台,元楚,亦不饶董昭。
帝闻董昭之言,喝令左右,欲斩秦慕。
政君止道“陛下不察,直听二三之语,乃纵贼臣隐蔽乎?”
帝暗道“元楚,凤台从秦慕谋逆乎?太皇太后莫非以今事污朕司马乎?污朕昭仪乎?”思之。帝烦其请,直道“太皇太后何此多疑,朕主社稷,自当处之。”政君不悦。
帝斩秦慕,悬首都门,以警天下,若有同此逆者,杀”。
秦慕死,董昭欣之,不侍奉帝驾,私出居中,策马加鞭,疾寻慕妻方氏。
昭直入门,见方氏哭泣,上前欲问。方氏见之,乃大呼叫止。
董昭止道“汝之诺,可行否?”
方氏道“未可,今死可也,”
昭奇问道“秦慕为夫不仁,为臣不忠,何为之死?”
方氏道“前之所以诺汝者,乞汝以活秦慕也。秦慕无德,若有不悦,恶语相加,与我打骂,我之不弃,忠贞尽矣;图其性命,献身于汝,仁义尽矣。慕既无义,岂为之死?但恐世人奸诈,累及争斗,无意居世,故必一死。”
昭慰道“汝不可轻死,某慕汝甚厚,愿竭余情以奉,不敢须臾废之。”
方氏道“女子无才,不可无德,何