“流求现在有了秦右丞掌控全局，现在又来了文潜先生，那是大不一样了。”宫十二说的文潜先生便是张耒，他于腊月里携全家到了流求岛。“按秦右丞本来的意思，是要请文潜先生做这左丞之位。但文潜先生却说：他不喜繁务，愿意出任中丞，在岛内行监察谏议之责。所以，现在的岛上，右丞作谋断，中丞行补缺，大小事务，可谓是政清令明。而且这张中丞真的不是随口说说的。他从就任开始，每天是早出晚归，前往流求各处查访探查，一旦发现有任何不妥或不便之处，皆会在执政堂上提出，就算是秦右丞的面子，也是一点都不给。当然啦，张中丞提的问题都在合情合理之中，并且还与我们一道想办法解法。流求眼下的形势实在是一片大好，而属下所负责的唐城的第一轮建设正好结束，新来的的垦民都开始安排好了春种，便乘了这个空走这一趟，也想见一见执政之面。”
秦刚听了也觉这样的安排不错，张耒性格直率，师兄弟间就数他最活跃，由他出任中丞，的确也能言旁人之不敢言，更是视他人所不能视之处。而左丞之位，最好是苏轼能够过去，又或者是黄庭坚或晁补之这二者中都有其一。当然，这三人如今都因各种主客观原因，无法成行，只能暂时作罢。
新沧军水营里的仓库是紧跟着码头之后修建，开始之初谁也不明白为何有这样的顺序，直到今天，欢天喜地地搬运着粮食与布匹入库的士兵，方才明白如此的规划的理由。
宫十二此次前来，除了因为是首次行走这条航线送来这批物资之外，主要还是有好几件重要的事情要看秦刚汇报。
“执政，这封是李司监写给您的火器院工作汇报。”宫十二又递给秦刚厚厚的一封信，并且补充说道，“火器院的第一代火炮实验做成了，属下是亲眼过去看的，海碗大的石弹，轰隆一声，能打出两百多步远。那么大的石弹，要是人被它砸中了，还不成肉饼啊！”
秦刚在西北待了这么长时间，基本上确定，在当下还没有出现过管状发射的火药武器，之前的旋风砲也好、之后再出现的回回砲也好，都只是利用杠杆原理的抛射武器。而那种据说用竹筒制作的突火枪、梨花枪等等，他虽然听说过却一直没有看到过实物。
唯一可以见到的，只是智慧的宋人在烟花爆竹上的种种应用。
就在西北器作院里优化火药成份、改良出了正式的轰天雷后，秦刚让人找来了当时流行的二踢脚炮仗，只是简单地演示了这种点燃后可以一飞冲天到了天上后再爆炸的效果后，研究此事的学生顿时明白了，将这种原理应用来的话，岂不是可以让轰天雷自己飞出去了么？
在他们将这种二踢脚拆开来，细细研究了火药让其飞行的原理之后。学生中却有了两个不同的应用方向，一个是直接将其绑在箭只身上，利用火药点燃后的喷射作用将箭只发射出去，通过锋利的箭头实现杀伤力。
在发现它飞行的方向不好控制后，又用竹筒制作了发射筒。
但是很快发现了这种应用方向的最大弊病，就是火药与箭身重量之间的矛盾。为了让箭只飞得更远，就必须加大火药用量，而加大药量后，箭身又会变重影响了飞行距离。
于是方向迅速转向另一个学生所设想的，就是将火药与发射部位分离，火药只留在发射筒内，产生的所有动力尽力将发射部分推射出去，而出于对于飞行线路稳定的考虑，几经实验后，发射部分便从箭头状变成了抛石机常用的圆球状。
所以在研究火炮的学生到达流求岛时，他们的研究方向已经基本成型：第一要造出抗压性能强大的发射筒，然后在发射筒底部点燃火药后产生出巨大的推力，将前面的弹头部分急速地发射出去。
虽然说，火药越多，爆炸力越强，弹头被发射出去的距离就越远，但是同时也就意味着需要发射筒承受更大的压力。
秦刚十分欣赏地从李峰的信中看到了流求火器局的第一代火炮的定型图，它的炮身比较短，炮口却很大，这几乎就是后世的臼炮嘛！
因为对于其实际效果要超过旋风砲与投石机的规划要求出发，最终火器院在现行的铸铁工艺的局限下，定型了如今这样的第一代臼炮的规格标准，虽然笨重了些，但是无论是发射的炮弹重量，还是发射的距离，都远远优于现在所有的武器，从而让这种臼炮有了它独特的存在价值。
不过，李峰在信中说到，对于火炮的研究方向，他们充满了信心。因为基本的原理已经弄清楚了：要想发射的距离远、准头好，就必须要加大火药量与加长炮管；但火药量一加大，炮管所要承受的压力就成倍地增长，这就要求宗阿四能够拿出更好的钢铁出来。
看到这里时，秦刚突然发现自己犯了一个错误，他从后世的习惯认知出发，让火器院的人直接从铁炮上手，虽然是考虑到了成本问题。但是问题在于研究新事物的初期，经验与数据的积累才是最重要的。所以，在这个时候，其实完全可以用更加成熟的青铜铸造法，先行造出几门更加简单且稳定的青铜炮出来，再去考虑用钢铁进行更新换代的问题。
秦刚在离开流求的时候，是要求火器院里对于火药保留了一个单独的研究组，除了继续改进对于当前最成熟的火器轰天雷的改进发外，实际上，在特定的进攻条件下，大剂量、大包装的轰天雷，也是一种独具攻击力的大杀器。
所以，在给李峰的回信中，秦刚首先是高度赞扬了他们的研究成果。其次，对于他们要求的当前火器命名作了规范，将炮口与炮身比例在一比十以下的命名为臼炮，而超过这一比例的，可以 “青铜炮先行”，重在先行收集积累数据，并同步加快铁铸火炮的研究，再者，让流求火器院在下一批海船过来时，运送一批轰天雷以及定型出产后的不同口径臼炮。这些新式的武器，对于他目前所掌握的这批几乎还未完成训练的新沧军来说，显然是具有极其重要的保障意义的。
宫十二的这两艘海船的成功到达，即意味着流求至沧州的航线打通。此后的军粮与军资都不用发愁了，就剩下军马的问题了。
契丹