，如今东跨院节衣缩食的，大老爷好些时日没买扇面儿，邢夫人也好些时日不曾买头面儿了。这钱到底该怎么还，唯有拖字诀，待过了秋闱，与俭哥儿商议婚事。
八千两银子算作彩礼，这就算了账。如若不然，单靠东跨院的出息，那就说不准什么年月能还上了。
荣庆堂里众人神情各异，惜春、迎春并湘云叽叽喳喳，有的没的说了好些。贾母心下自然是信得过李纨的，比照王夫人，贾母尤为赞赏李纨这个孙媳妇。
再有，此前对那俭哥儿多有亏欠，想着好歹宝玉无碍，老太太便不愿再追究下去。
因是开口便道“好在人没事儿，乖乖，你下回可得小心些了。”
宝玉笑着颔首。回程路上黛玉终于搭理他了，虽说有一嘴没一嘴的，可好歹也比早前强。宝玉这会子满心都想着待会子寻了林妹妹道恼，将此前龃龉揭过，二人又和好如初。
虽说那日瞥见林妹妹与俭四哥在桥上好似一对璧人……但如今想来，宝玉只觉自己多心了。
贾母又冲李纨等人道“这车马劳顿了，想来也是疲乏，珠哥儿媳妇，你领着兰哥儿赶紧回去歇息吧。旁的也都散了，今儿不用守着我立规矩。”
李纨本心想要告状，奈何此时王夫人在，李纨便沉吟着没言语。
一众莺莺燕燕正要散去，忽而鸳鸯疾行进来，惶惶道“老太太，老爷来了，瞧着怒气冲冲的！”
“啊？”王夫人顿时吓了一跳。
上回失手打了宝玉后脑，导致宝玉将养了数日，如今方才好转，莫非贾政又来寻宝玉的晦气了？
王夫人连忙看向宝玉，便见宝玉神色先是茫然，继而抖若筛糠。
王夫人急切道“我的儿，你如何又惹恼了老爷？”
“我，我……”
贾母板着脸道“且让他来，我倒要看看，他是不是要逼我回金陵！”
说话间贾政怒气冲冲昂首阔步入内，先瞥了一眼宝玉，抬手一指“孽障，看你做下的好事！”
贾母赶忙搂住宝玉“老爷没事儿吓唬宝玉作甚？”
“母亲！”贾政见过礼便道“这畜生在俭哥儿园子里挑唆、调戏俭哥儿妾室，将咱们家的脸面都丢尽了！”
“啊？”
贾母惊呼一声，见怀中宝玉畏畏缩缩，心道此事八成是真的了。她却不好问贾政，连忙看向李纨“珠哥儿媳妇，可有此事？”
李纨便叹息道“老太太，宝兄弟此番的确极为无礼！”
李纨心下本就恼怒，说话却不偏不倚，只将过往种种说将出来。待听得宝玉追到人家内宅前，非要扯着傅秋芳说话儿，偏生还要避开李惟俭……莫说是贾母，便是王夫人都不知如何开口了。
邢夫人察言观色，见老太太与王夫人不开口，便笑着道“哎，宝玉这回可是办差了事儿。你便是喜欢俭哥儿的妾室，也不好当着人家的面儿勾搭啊。这让外头人如何看咱们家？”
贾政愈发恼火，道“这孽障愈发不知所谓，母亲，若再不管束，咱们家的名声便要败坏在这孽障手上了！”
贾母便道“你要管教，谁拦着了？只有一样，可不许再打宝玉！”
贾政恼火至极，不许打？他爹自小便将他打到打的，贾政自然有样学样，信奉棍棒底下出孝子。不打如何管束？
王夫人也顾不得细究落水之事，赶忙劝阻道“老爷，许是没那般严重。宝玉，你快说说，到底是怎么回事儿！”
“我，我——”宝玉本就百口莫辩，又见了贾政，吓得三魂七魄丢了一半儿，一时间哪里说得清楚？支支吾吾半晌，愣是一句话没说出来。
贾政见此，便以为赵姨娘所说果然不假，气得抬脚就要上前。
“你要作甚！”
“母亲！”
贾母搂着宝玉道“罢罢罢，老爷怕是容不下我跟宝玉了，明儿我就带着宝玉回金陵，免得碍了老爷的眼！”
此话一处，贾政连忙请罪。因着这会子莺莺燕燕尽数在场，贾母也不好让贾政没脸子，只道‘今儿乏了，有事儿明儿再说’，随即赶了众人，独留下宝玉问话。
邢夫人心下可惜，一是可惜宝玉没死；二是可惜贾赦没在场，如若不然，夫妇二人定然趁机劝王夫人全心教导宝玉。如此，掌家的差事岂非唾手可得？
……………………………………………………
愚园。
此时夜色已深，严奉桢打着哈欠，借着烛光仔细观量。便见李惟俭将最后一个阀门安装上，一架与纽可门全然不同的蒸汽机便呈现在眼前。
二公子上前探手瞧了瞧，铛铛回响。说道“古怪，瞧着跟纽可门全然不同啊。”
李惟俭擦着手上的油渍道“总要有些进步才是，不然我造它干什么？”
这精铜打造的蒸汽机，锅炉连着气缸，那锅炉封闭起来，不似纽可门那般外置火源。其后又有滑阀、活塞、连杆、曲柄、飞轮、偏心轮，瞧着怪模怪样。
严奉桢最爱机械，这怪模怪样落在其眼中，偏生充满了美感。
二公子迫不及待道“咱们这就烧火？”
李惟俭颔首，随即想起了什么，又摇了摇头“今儿天晚了，还是明儿再说吧。”
“多点了蜡烛就是，为何要等到明儿？”
李惟俭双手一摊，道“忘了买煤了。”
“有柴火也是一样。”
李惟俭大摇其头，说道“热值差不少，炉灶也小，还是等明儿买了白煤来再说吧。”