”
黛玉展颜笑道：“这却多心了。不说俭四哥能为，单是冲着那二等伯的爵位，荣国府只会拉拢，又如何敢故意疏远？”
黛玉停步楼梯前，一双似泣非泣的眸子看着台阶上道：“今时今日，俭四哥其势已成。圣人信重，各派拉拢。俭四哥不党不群，只一门心思为朝廷开源，若有不开眼的小人起了心思，不待俭四哥出手，满朝诸公定会将此人逐出朝堂。”
雪雁懵懂点头，只觉俭四爷果然厉害。到底怎么个厉害法儿，她却心中模模糊糊。思忖着又道：“只是这样一来，俭四爷若恶了荣国府，今后怕是不好往来了呢。”
不好往来，说的自是黛玉与李惟俭。
黛玉身形一滞，旋即提了裙裾拾阶而上：“我本就守孝，又待字闺中……如何好往来？”
黛玉从来都是心下放诞、举止守礼，与李惟俭往来，不过说些你知我知的话儿。便是没有，只要他心中念着，她便知足了。
雪雁与紫鹃对视一眼，紫鹃便低声道：“往后我每月休沐两日吧。”
休沐时方才能做回红娘，方便俭四爷与姑娘鸿雁传情。
……………………………………………………
东北上小院儿。
回得正房里，方才褪去外氅，薛姨妈便长长舒了口气。打发了丫鬟下去，薛姨妈扯过宝钗道：“如今你姨母总算吐了口儿，我的儿，这事儿大抵就有了五分成算。”
宝姐姐娴静颔首，说道：“方才姨母说的并不明确，只怕……”
薛姨妈笑吟吟道：“还要如何明确？你姨母上头还有个婆婆，将宝玉当做眼珠子一般宝贝，总要老太太点头，这事儿方才算落定。”顿了顿，又道：“说来，宝玉这一年寻你的光景倒是多一些？”
宝钗颔首，随即纳罕道：“也不知怎么，自打林妹妹从扬州回返，就与宝兄弟生分了许多。先是搬到后楼，如今便是在一处耍顽，也多与三妹妹顽儿的多一些。”
薛姨妈就道：“我先前说什么了？那会子她年岁还小，不知男女有别。这回家一年，年岁渐长知晓了事儿，可不就生分了？再如以往一般两个小的凑在一处，成什么样子？”
宝钗点点头，心下却另有所想。黛玉南下前与俭四哥颇有往来，此番回返，却不见与俭四哥生分了。莫非这二人亲事已定？
虽说心下遗憾不已，可宝姐姐自知此时再无法高攀李家门楣，心下略略酸涩，却也盼着这二人之事早早落定，如此也好断了宝兄弟的心思。
只是如今俭四哥早已搬离荣国府，与黛玉碰面儿屈指可数，又有那宫中女官阻拦着，宝姐姐一时间倒没瞧明白到底是什么情形。
正待此时，奶嬷嬷匆匆进来，嚷嚷道：“了不得了，宁国府让番子给围了。那蓉大爷更是被番子押去了大牢，说不得此番宁国府就摊上了官司！”
母女二人讶然，紧忙打发奶嬷嬷再去扫听。计议半晌，却不得其果。说到底二人不过是内宅妇人，这外间的风风雨雨又如何知晓？
随后那奶嬷嬷又去而复返，只道这会子大老爷贾赦正寻故旧计较此事。母女又商议半晌，断定无论如何也不会牵连到荣国府，这才稍稍放下心事。
忽而丫鬟莺儿行将进来，说道：“我瞧着宝二爷往这边儿来了。”
薛姨妈与宝钗对视一眼，薛姨妈紧忙嘱咐莺儿道：“去将那箱底的金项圈拿来给姑娘戴上。”
莺儿不迭应承，紧忙寻了金项圈与宝钗戴上，其后薛姨妈又扯着莺儿叮咛了好半晌。
听得外间丫鬟招呼宝玉，薛姨妈方才打点针黹与丫鬟们。
见得宝玉进来，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这么冷天，我的儿，难为你想着我，快上炕来坐着罢！”
紧忙命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”
薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天逛不了，哪里肯在家一日！”
宝玉道：“姊姊可大安了？”
宝钗前些时日偶感风寒，算来宝玉也几日不曾得见了。
薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧她。她在里间不是，你去瞧她！里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”
宝玉听说，忙下了炕，来至里间门前，只见吊着半旧的红紬软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上做针线，头上挽着漆黑油光的簪儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠；脸若银盆，眼如水杏。
宝玉一面看，一面吶问：“姐姐可大愈了？”
宝钗抬头，只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着！”
说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太、姨娘安，别的姊妹们都好；一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。
宝钗因笑说道：“成日家说伱的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。
宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”
念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”
莺