母沉着脸问道：“不知大老爷此番抄捡了多少浮财啊？”
贾赦道：“粗略点算，四千两有余。待儿子责打一番，定将余下财货尽数讨还。”
贾母气急：“荒唐！”
贾赦顿时纳罕抬头看向贾母，就听贾母呵斥道：“赖家在府中服侍了几辈儿，从未失了本分，大老爷如此苛责，传出去让外人如何看我贾家？赖尚文撺掇蓉哥儿犯下大错，自当惩处……可只惩处赖升那一房就是了，总不能连赖大、赖嬷嬷一并惩处了吧？
你这不肖的，气死了老子，如今又要气死老娘不成？”
贾赦眉头一跳，生怕贾母情急之下将惜春之事说将出来，紧忙道：“母亲——”
拐杖重重顿地：“滚回去抄写孝经百遍，何时抄完何时再来见我！”
大老爷贾赦心下委屈不已，实在不明白因何惹恼了贾母。按理说赖家犯下大错，再如何揉搓也不为过，怎地贾母如此气急败坏？
当下大老爷贾赦憋闷而去，待其走了，贾母紧忙命人给赖嬷嬷解了绳索。赖嬷嬷自是好一番哭诉，贾母叹息道：“也无怪大老爷如此发作，你那孙儿闯下如此大祸，此番就当惩戒了。”
赖嬷嬷唯唯应下，跪伏叩头不已，随即赖大、赖大媳妇也入得内中，哭嚎着谢过贾母宽宥。
邢夫人眼看大老爷被发落，闹了个没脸儿，只得灰溜溜而去。好在方才她不曾帮腔，不然这回也得被罚去抄孝经；王夫人看似面上不动，实则心下惋惜不已。倘若贾赦果然将赖家打杀了，到时她王夫人真正掌了荣国府的家，外头又有兄长王子腾做依仗，再不是贾母可以随意揉搓。真真儿是可惜了……
王熙凤插科打诨一番，待出得荣庆堂便蹙起了眉头。自打被李惟俭点醒，王熙凤自是与王夫人面和心不和，暗地里为大房谋算。
如今情形，贾母尚在，大房一动不如一静。且大姑娘元春如今封了妃，二房声势更涨，亏得贾母尚在，不然说不得大房便要被二房谋算死了！偏生公婆贪鄙愚蠢，竟打起了赖家的主意。
那赖家分明是老太太的臂膀，大老爷将其斩去，折得是贾母颜面，损的是大房声势。没了赖家，说不得大老爷、贾琏不知何时便会死得不明不白。她那姑姑王夫人，为着宝玉可是什么事儿都能干得出来啊。
凤姐儿心下烦躁，偏生无人言说。贾琏只知贪花好色，自命风流，这等事儿便是与其说了也不过徒增烦恼。叹息一声，王熙凤忽而想到，倒是可以寻个时候与俭兄弟言语几句。
是了！俭兄弟与自己亲厚，又瞧不上荣国府的家业，更为紧要的是智谋百出，不妨与俭兄弟问计一番。
方才拿定心思，忽而有丫鬟慌慌张张来报：“二奶奶，大姐儿病了！”
凤姐儿略略回神，紧忙问道：“病了？怎么病的？”问过方才看清，来的是女儿身边儿的丫鬟丰儿。
丰儿哭道：“大姐儿自一早就哭闹不止，奶嬷嬷喂了几回也不吃，方才摸着头上滚烫，竟发了热！”
凤姐儿顿时心下急切，连忙道：“快去请太医来！”
当下再顾不得其他，紧忙让平儿推着回返自家小院儿。听闻此时，方才回转的王夫人也赶了过来。
须臾，擅小儿科的大夫背着药箱赶来，略略诊治一番便笑道：“替夫人、奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”
王夫人、凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”
大夫回道：“病虽险，却顺，倒不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”
凤姐听了，登时忙将起来。一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖、衣服，与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与嬷嬷、丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放回家去。贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
此时年关将近，又要预备省亲事宜，凤姐儿实在脱不开身，只得求肯大嫂子李纨代为管家。
王夫人虽心下极不待见李纨，却也不好亲自出面儿管家，因是只能应承了。李纨推脱不得，腊月二十七与忠勇王次妃告了假，约定过了正月十五再重新入王府教导永寿郡主。
永寿郡主李梦卿视李纨半师半母，满眼孺慕，自是十分不舍。转天便拖着次妃送了谢师礼，倒是与探春、黛玉耍顽了一阵，直到下晌方才回转王府。
贾琏自打南下见过世面，离了凤姐儿便要寻事，独自在外书房睡了两日，便十分难熬，只得寻清秀小厮去火。
转眼到了年关前，李惟俭依旧送来年礼，一如往常。贾家虽看似一切如常，却上上下下少了笑模样。盖因这会子贾蓉还看押在天牢，宁国府依旧封门闭户，贾政顾不得清高，被贾母催逼着联络亲朋故旧，虽上了不少请罪的奏书，却如泥牛入海，始终不得圣人处置。
也是因此，贾家子弟收敛了许多，便是贾琏都足不出户，每日家只在府中快活。
晴雯表嫂多姑娘生性轻浮，最是拈花惹草，表兄多浑虫只顾着每日酒肉耍骨牌，余事不管。是以这二年下来，宁、荣二府之人多有入手。
贾琏听闻过多姑娘的名声，过往内惧娇妻，外惧娈宠，不曾下得手。如今搬到外书房倒得了契机。
那多姑娘也曾有意于贾琏，只恨没空，今闻贾琏挪在外书房来，她便没事也走两趟去招惹。惹得贾琏似饥鼠一般，少不得和心腹的小厮们计议，合同遮掩谋求，多以金帛相许。
没滋没味儿的过了年，这日下晌贾琏正在外书房中独坐，兴儿忽而雀跃而来。喜道：“二爷，成了