临行前，楚倾瑶终究还是没能见上父亲一面。
倒是见到了城中官窑里做小杂役的楚阔，往日顽皮淘气狗都嫌的小子，再见时已经没了笑脸。
半大小子绷着小脸，神色木然，被工头领着出来见到楚倾瑶时，原本强装出来的镇定瞬间瓦解，眼眶唰得一下通红。
他像个一夜长大的小大人般，拽着姐姐的袖子，嘱咐姐姐要照顾好自己，嘱咐姐姐一定要等他长大，待他及冠后便入伍边疆，只要立下功劳便将爹爹和姐姐都救回来。
这是一个八岁孩童短短两天里，能抓住的，最有盼头的希望了。
远赴犁北的马车驶出城门时，楚倾瑶透过窗帘的缝隙，在夹道两旁川流的人群中，扫见许多楚白山的弟子，那些人隐于人潮中，悄悄送她。
他们其中有的在朝为不起眼的小官，有的则已经弃文从商，有些是街头巷尾的小商小贩，有些已经掌握了京中的几处钱庄或茶馆。
出城时有官兵拦下了车驾，借着检查的名义，偷偷往马车门帘下塞了个信封进来。
鸢儿将那封信踩在脚下，等出城一盏茶功夫后，才悄悄拾起递到楚倾瑶手中。
信上写着几个人名，巧合的皆与丞相府沾亲带故，信尾落款，是今日本不当值的一名小将。
楚倾瑶记下人名，将信扔进香炉，灰白的烟钻出铜盖上的绘纹，随着秋时的燥热，直至缓慢消散。
“丞相府当真手眼通天，竟都敢往城防军里安插人手了。”
鸢儿不懂她轻声喃喃的这些，便支着根小棍翻弄香炉中的焰苗，好让信件快些烧完。
“鸢儿，帮我研墨。”
“小姐，车上写字儿太伤眼了。”
“我知道。”
她是心里着急。
别看今日她已恢复了往时娴静适然的神色，可只有她自己心里清楚，每拖延一日，父亲便晚一日出大狱，便要多受一日的苦，多背一日的污名。
帝心不故如一柄悬在她头顶的剑，只待将父亲罪名落实再无翻身之力。
楚府没落又如一块巨石压在她肩头，一日不除她寝食难安。
鸢儿瞅着她眼底的乌青，心疼道：“小姐，您这两日走东跑西上下打点，实在费心劳神，这刚出京城还没多远，官道还算平整马车晃的不厉害，您就歇会儿吧，等到了驿站再写信更稳当些。”
车辕晃荡的人昏昏欲睡，加之楚倾瑶确实身心俱疲，也便应下，不一会儿功夫就阖上了眼。
半梦半醒间，脑中一会儿是楚宅地窖中挖出来的各府把柄，和贺子言嘲弄她的嘴脸。
一会儿又是那晚回眸扫见的，那颗妖冶勾人心魂的眼角小痣。
一会儿是父亲和弟弟陪她在府中纳凉赏月。
一会儿又成了那年宫宴时，那个带着泪痣的小哥哥掌心中攥着死去的蝴蝶递到她面前。
闹心的梦中，楚倾瑶手指不自觉蜷缩，眉心紧锁，她睡得一点都不安稳。
似乎刚阖上眼没一会儿，就被鸢儿轻声唤醒了。
“小姐，小姐？”
“嗯？怎么了？”
“礼部的刘大人说已经走了两个时辰了，问您需不需要下去透透气。”
楚倾瑶还迷糊着，好半天才发觉马车已经停下，脑中晕晕乎乎十分不适应。
下了马车一瞧，刚过晌午才出的城门，此时天色都已偏青灰。
主仆两人走到马车后面，瞧不见另外三个礼部官员后，这才放松下来，如同小懒猫似的眯着眼伸了个大大的懒腰。
楚倾瑶本以为无人瞧见，可呼着小嘴打哈欠这一幕，被树林后弯道儿上的一人尽数收入眼底。
长仁长义还没瞅清挡在楚倾瑶身前的鸢儿今儿穿的啥色衣裳，后脑勺便一人挨了一巴掌。
“眼珠子不想要了？”
长仁长义两人捂着后脑勺背过身，对视一眼，抖搂着眉毛口型相同：眼～珠～子～不～想～要～喽～
君临妄的马车藏得隐秘，虽在同一条官道上，但弯路夹角再加上有树林遮挡，前头的人若不仔细瞧，是发现不了的。
可偏生，楚倾瑶仔细瞧了。
自小以来，她鲜少出京。
京城中处处都是砖檐屋瓦，郊外郁郁葱葱的树林她几乎不曾见过。
是以，当她视线不自觉地随着层层重叠的枝叶缓缓移动，看着看着，就发现了后头官道上藏着的那辆马车。
“鸢儿，你瞧那，是不是有辆马车？旁边还有一随行马匹。”
鸢儿凑过来，眯着眼仔细瞅了半天才恍然发现，“诶？好像还真是，不过......”
跟楚倾瑶对了下眼神，鸢儿疑惑地嘀咕起来，“虽说这是官道，有旁的行人不奇怪，但两队人马同时休息就有些巧了。”
“你去问问刘大人，看看对那辆马车有没有印象。”
鸢儿点点头，客客气气地去跟礼部的人搭话去了。
刘大人不在，鸢儿就找礼部另外两个小官员搭茬，只可惜这两人还在为领了个苦差事而恼躁着，对鸢儿没什么好脸色，只说了句不知道没注意，随后拉着脸背过身去不再理人。
鸢儿在京中跟在楚倾瑶身边时，向来都是以礼待人。
与之相应的，大多时候也都被以礼相待。
这般难看的甩脸她着实少见，一时间没反应过来，惦记着日后要长打交道，恹恹地憋着口气回来了。
楚倾瑶见她不太高兴，再看那两个礼部官员，心中流转一想便明白了其中缘由。
抬手顺了顺她耳边散髫，楚倾瑶扬声开口：“鸢儿，我楚家还没没落到沟壑里，我楚倾瑶更没有。这一趟犁北山高路远，路上会遇见什么，发生什么，谁