锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
——调寄李商隐《锦瑟》
历史的大轮从来不会因为一个人两个人的努力而发生任何改变。
如果说会有什么改变，那也不过是凭添了几段人间故事。
你愿意成为故事中的人吗？
公元一三三九年，建文元年，七月。
燕王朱棣派遣使者去帝都奏事，此时南北局势已经非常紧张，建文帝在四月一口气又削了齐、湘、代三位亲王的藩，全部贬为庶人，藩王中最有实力的燕王，俨然成为了剩余藩王中的众藩之首。
使者刚到帝都，就被顾命大臣齐泰抓起审问，使者不忍酷刑，被迫供出燕王造反的情报，于是建文帝下密旨，令张昺、谢贵逮捕燕王府邸所有人，由北平行都指挥使司指挥佥事张信抓捕燕王本人，然张信临时反水，将朝廷密旨告知燕王，于是朱棣和姚广孝商议，诱杀张昺、谢贵，以“清君侧”的名义，正式起兵。
消息传至帝都，建文帝即日便祭告太庙，削朱棣宗室属籍，废为庶人。在真定设置平燕布政司，南北对决正式拉开序幕。
燕王在二十岁时就被封到北平驻守为藩王，经略北方近二十年，是以一起兵，便声势浩大，七月初六通州主动归附，初八攻破蓟州，同一天遵化、密云归附、十一攻破居庸关、十六攻破怀来、十八日永平府归附，二十七日，又用反间计使松亭关内讧，守将卜万下狱，至此将北平周围所有建文帝的势力一扫而空，牢牢掌控了北平地区，为南下解决了后顾之忧。
南方朝廷，因为朱元璋生前大肆杀戮功臣宿将，因此建文帝虽然发文讨燕，身边竟是武将可用，不得已间，只能重新启用长兴侯耿炳文，然而此时的耿炳文已年近古稀，同时以驸马都尉李坚和都督宁忠为左右副将，协同耿炳文，共率军十三万北上，于八月十三日抵达真定，陈兵于河间、鄚州、雄县，互为犄角之势。
然而燕军趁着中秋之夜，仅在两日之后就奇袭雄县，攻克鄚州。耿炳文迫不得已将分驻在滹沱河两岸的兵力，全部调过河集中一处。
八月二十四日，朱棣到达无极限，又以迅雷不及掩耳之势，一举击溃南军。
耿炳文毕竟是老将，在溃败中，从容指挥，仍然收拢残军近十万人，在真定坚守不出，朱棣亲征连攻三天，也无法破城，因粮草不继，只能先回兵北平。
前线失利的消息很快传回帝都，黄子澄力荐以曹国公李文忠之子李景隆为大将军，代替耿炳文对燕军作战，建文帝应准，又下旨令辽辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平。
九月，李景隆到山东德州，接替耿炳文，并令调各路军马，总计约五十万，进抵河间驻扎。
朱棣深知李景隆“寡谋而骄，色厉而馁”，于是命姚广孝协助世子朱高炽，以少部分兵力留守北平，自己则亲援永平。李景隆得知消息后，果然中计，认为此时北平兵力空虚，如果攻战北平，朱棣进退失据，则可一战平矣，于是李景隆亲子率军从德州北上，武定侯郭英、安陆侯吴杰等自真定出兵，两军约定会师于白沟河。
然而朱高炽谨遵朱棣临走前的嘱托“李景隆来，只宜坚守，不能出战”，李景隆练功数日毫无进展。
另一边朱棣带兵进攻永平，吴高不敢应战，退保山海关，朱棣得胜后又直趋大宁，用计收编了宁王的军队，是以实力大增。
进入十月，北方气温骤降，天寒地冻，很多南方将士因不能习惯当地气候，纷纷染病，李景隆只能退兵，等来年开春再战。然而朱棣并没有闲着，于十二月二十四日攻克广昌。
时间很快来到建文二年，正月初一，正当大家迎接新年之际，燕军却已经袭向蔚州，守将王忠、李远投降。二月初二，朱棣准备进攻大同，大同的战略地位十分重要，李景隆只能发兵救援，不料这只是朱棣的虚张声势，李景隆部队还未到大同，燕军已经从居庸关返回北平，南军士气受到重创。
四月，李景隆从山东德州，郭英、吴杰等从真定誓师北伐燕军，朱棣亲率燕军南下应敌。
二十日，燕军渡过玉马河，驻营于苏家桥。
二十四日午，燕军又渡至白沟河东岸，遭遇都督平安的万余伏骑。平安素称骁勇，奋戈直前，都督瞿能父子亦率众陷阵冲荡，当真所向披靡。燕军阵脚顿时大乱，连连退却。
恰在这时，燕府内侍狗儿、千户华聚、百户谷允等人见势危急，挺身力战，斩首七级，勉强顶住了平安的凶猛攻势。朱棣趁机率部分骑兵绕至平安军背后发动奇袭，平安的先锋骑师在燕军夹攻下溃败。正当朱棣趁势率领以张玉将中军、朱能将左军、陈亨将右军为先锋、丘福将步骑为后继的十余万众继续前进时，李景隆、胡观、郭英、吴杰急率六十万大军冲杀而来。双方数十万将士厮杀在一起，霎那间沙尘蔽空，难解难分。
朱棣试图利用骑兵的优势攻陷敌阵，不料，郭英等早已在阵前预藏大批“一窝蜂”、“揣马舟”之类专门用来对付骑兵冲阵的火器。待燕骑冲至阵前时，火器齐鸣，燕师猝不及防，纷纷落马而死。激战直到夜阑更深，才逐渐平息。
朱棣在拼杀中迷失道路，和剩余的三骑靠河流辨别东西方向，勉强返抵大营。
开战至今，朱棣初尝败绩，自然怒愤不已，下令次日清晨，准备渡河决一死战。
李景隆目空一切，骄纵地横阵数十里整军以待。两军交锋，燕军死伤惨重，而李景隆手下大将平安英勇冲阵，把