骑二师的队伍调离凤栖的间隙，郭麻子赢得了喘息的机会，本来长安方面严令郭麻子的部队春节前就东渡黄河开赴山西，这一下他们起码可以在瓦沟镇过一个春节。既然郭善人已死，郭麻子也就无所顾忌，感觉中自己已经五十多了，把牡丹红连带自己的亲生儿子娶回自己身边才是正理，参加完屈老先生爹爹的葬礼以后，郭麻子回到瓦沟镇，看骑二师的官兵老实了许多，再也不那样张狂，不久后的一个晚上，骑二师的队伍悄悄地从凤栖撤离，新来的驻军师长跟刘勘军长一个姓，也姓刘，刘师长驻军凤栖的第二天中午，郭麻子特意备了一份厚礼，去凤栖看望刘师长，刘师长亲自出面接见了郭团长，还留郭团长吃了饭，跟郭团长促膝长谈，刘师长询问了凤栖的风土人情，还谈了他对长安兵谏的看法，直言道他也主张停止内战一致抗日，但是他认为张学良将军跟杨虎城将军的做法有点过激。军人以服从命令为天职，对领袖实行兵谏实质上就是反叛。刘师长一边说郭团长一边点头，从不插言，等待刘师长说完了郭团长才提出了自己的请求：上级命令我部即刻开赴山西抗日前线，现在春节将至，部队老弱官兵较多，能不能宽限我部一些时日？刘师长即刻表态：我还没有接到上级的命令，就我个人来说，我不会落井下石，不会催促你们动身，你部就放心驻军瓦沟镇，什么时候上级来了命令，我会通知你们。
郭团长离开凤栖镇跟随行的卫兵打马扬鞭，一路朝东，高原上刮过来凛冽的风，可是他感觉不来冷，直想放开嗓子吼上一曲，他在凤栖驻军二十年，生命中最宝贵的时光全在这里消耗，虽不能说功勋卓著，却也尽职尽责，不能说对这块土地没有感情，最起码这里民风醇厚，老百姓爱憎分明，杨虎城将军把这一块战略要地交与他郭麻子驻守，虽然遇到过不少麻烦，却也很少有疏漏，这帮子陕西老兵不会糟践家乡父老，跟老百姓很少有摩擦，二十年的时光转瞬即逝，郭团长不能说一无所获，最起码他有一个亲生儿子，儿子就是他的全部。他让随行的卫兵先回瓦沟镇，而郭团长却只身一人，骑着马上了驴尾巴梁，来到郭宇村。
郭麻子在村子中间的四合院下了马，抬手敲门的瞬间心里头一阵发酸，有种乡音未改鬓毛衰的感慨，开门的正是牡丹红，那个女人有点吃惊，想不到郭麻子会来，她迟疑地问道：你们什么时候动身？郭麻子知道牡丹红问话的涵义，因为他曾经说过，上级命令他们东渡黄河开赴山西。郭麻子说话时有点哽咽，他说，不走了，最起码春节前不会动身。郭麻子在拴马石上拴好马，跟牡丹红一起走进院子，儿子郭全中跟媳妇李娟出来了，全发已经知道了眼前的军人就是他的生父，可是那个“爹”字无论如何也叫不出口，倒是儿子媳妇李娟显得较为乖巧，叫了一声爹，还问：你吃了没有？
回家的感觉是那样的强烈，让郭麻子倍感亲切，然而牡丹红却哭了，她流泪道：要么你把我们全部带走，吃苦受累我们全不在乎，要么你就离开这里，我们的死死活活不要你管！郭麻子脸上堆满巴结的笑：我既然来了就有我的打算。他走上前去想跟儿子郭全中亲热，谁知道儿子却躲在媳妇李娟的身后，见了郭麻子有一种胆怯的感觉。郭麻子就像犯了神经病，突然大声哭了，泪流满面地大声喊道：我郭麻子他妈的也有今天！
牡丹红感动了，脸颊上显出了少女才有的红晕：孩子他爹，你小声点，小心外边人听见。然而郭麻子却用尽全部力量喊道：我就是想让全世界的人都听见！
灶膛里一把火，水开了，屋子里罩满浓浓的水蒸气，郭麻子盘腿坐在炕上，享受做丈夫和爹的酣然。然而此时，在另外一幢院子里，郭全发跟年翠英却一筹莫展，按照凤栖习俗，丈夫死了寡妇改嫁要等过了三年，最起码也得过了周年，可是爹爹郭善人尸骨未寒，郭麻子却找上门来要跟牡丹红重续前缘，其实夫妻俩并不介意牡丹红改嫁，这样匆忙、这样不顾一切未免有点打脸，可是他们只能私下议论，真正出头露面阻挠夫妻俩都没有那个胆。夫妻俩盼望着那郭麻子带着牡丹红赶快离开，他们就眼不见心不烦！
郭麻子哪管别人的感受？事实上他也不知道别人有什么感受。儿子媳妇用木盘把饭盛上炕，一家四口坐在一起，屋子里洋溢着家的温馨，真想脱下这身军装，做一个耕云播雨的百姓。郭麻子端起碗喝着小米稀粥，眼前晃动着父母的身影，牡丹红变成了他的前妻，心仪里涌出一阵感动。猛然间一阵寒风推开窗子，在屋子里打着旋儿来回扫荡，牡丹红有点害怕，也不管儿子跟媳妇就在当面，放下碗钻进郭麻子的怀中。郭麻子伸手搂着牡丹红，附在牡丹红的耳朵边小声说：红儿（这是郭麻子对牡丹红的爱称，老一辈人并不知道牡丹红的真名），一会儿吃完饭我带你先上杨九娃的山寨，这里不宜咱们久居。牡丹红心里一激灵，感觉中她变成了广寒宫里的嫦娥，飘飘然不知所以，她直想在丈夫面前广舒长袖，为丈夫舞上一曲……热泪模糊了她的双眼，牡丹红依偎在郭麻子的怀里喃喃自语：在天愿为比翼鸟、在地愿为连理枝，但愿这是永远。
儿子郭全中跟媳妇李娟看到这种场面，悄悄溜下炕，回到他们自己的新房，小两口刚结婚不久，就遭遇了这种天翻地覆的改变，他们不知道是福是祸，感觉中有点茫然，但是却有一种莫名其妙的亢奋，为妈妈、为那个以前并不知晓的……爹。他们双双相拥，站在自己新房的窗口，目不转睛地瞅着上房那边，那里发生了什么？他们虽然看不见，但是心里清楚，衷心祈祷一对老情人恩恩爱爱到永远……
暮霭初降的黄昏，牡丹红骑在马上，郭麻子牵着马缰绳出了村，村里人躲在门缝里偷看，各种各样的说法和猜测都有，但是牡丹红心里却有一团火在烧，滋润着，感觉中梅开二度。她是一个戏子，连自己的真实姓名都不知道，七八岁上卖到戏院，不到十二岁就被同行的师兄轮奸，虽然在戏台上红火了那么几年，但是那