珠把话本放到膝上，直起身朝身后摆摆手，示意豆沙到她前头来，“你有何疑问，说说看。”
豆沙转到秦宝珠前面，说道：“先前娘娘说要考校祝老掌柜，今儿娘娘召见他时，怎的问来问去都是些家长里短的小事？后来在书坊，祝老掌柜还很是忐忑问我，娘娘是否还要再召见一次，下回是什么时候？为了今个儿他可是准备了许久，娘娘却一句也不问关于书坊的事。”
“我道是什么呢！”秦宝珠轻笑出声，“我跟你说了，你可不要又巴巴跑去跟祝老掌柜说，不然不灵了。”
“那是自然。”豆沙讨好地给秦宝珠添茶，“娘娘教导豆沙，是豆沙三生修来的福分，豆沙又怎么敢拆娘娘的台。”
“你去哪学来这些油嘴滑舌！”秦宝珠故作嗔怒道，“罢了，你也不必好话说满一箩筐，我也不给你藏私。”她端起茶盏来润润喉咙，才道：“其实这些年下来，祝老掌柜是什么能力，书坊交给他，他大约能做到什么模样，我心里自然是有数的。你也从我手里接过去好一段日子了，相信你也不是一点都不知道。所以，我无需再仔细考校他的能力，那不过是多此一举而已。反而是他的品性为人——人心最是易变，往日的印象，未必能作准，我今个儿看似跟他扯一些日常里的鸡毛蒜皮，实则从旁观察他的为人，是否真的厚道又不失精明。”
豆沙仍是不甚明白，不过是翻来覆去问一些无关紧要的小事，怎的就能看出性情为人？秦宝珠耐心地细细解释：“我跟祝老掌柜确是闲聊家常，一来，可以让他放下心防，不知不觉间便将自个以及自个家的真实情况和盘托出；二来，祝老掌柜的能力，我早就清楚，他这人虽然行事偏于守旧、进取不足，可胜在经验丰富、办事稳妥，所以我更看重的是他的品行，是否忠心不二，能为我所用。一个人秉性如何，从日常琐事里往往能看得更加清楚。譬如他欠了别人银子，是否能及时还债，这就能看出他这人守诺与否；又譬如他和他的家人跟邻里亲朋关系如何，跟邻里亲朋往来是否融洽，有了争执如何处理，这便能看出他和家人的为人和处世之道。
再者，一个人的行事或多或少总要受周围的人的影响，正所谓近朱者赤近墨者黑，他的亲朋好友为人如何，会不会轻易被我们生意上的对手或某些包含祸心的人收买利用，是否会在关键时刻对他处理书坊事务有好的坏的影响。如果会，而我们还要用祝老掌柜，那就需要未雨绸缪，免得到头来手忙脚乱、深受其害，这些都是我们要考虑的。
至于把书坊的红股分一些给祝老掌柜，那也是因为我们远在阳州，仅仅一纸契约尚不够，若是需要他尽心尽力办事，要别人怎么也收买不到他的背叛，就让他也拥有书坊，成为书坊的主人。一个人，会跟自己的生意过不去吗？而我们这边，需要付出的，不过是两成股的得利，相对于得到的，这其实并不多。以最小的代价得到一个忠心耿耿又有能力的掌柜，不但祝老掌柜赚了，我们也是赚了才对。”
豆沙茅塞顿开，心中对秦宝珠的敬意更上一层，她家世子妃娘娘果然一直以来都不是简单的，这些弯弯绕绕，若没有秦宝珠的提点，她是怎么也不可能领悟得到。
见豆沙受教，秦宝珠满意地点点头，吩咐她道：“今儿晚上你就不用来伺候了，且下去好好想想，休息一下。明日给郊外的庄子那边传个话，让安秀才媳妇这几日抽个空过来王府，我有事要找她。”安秀才媳妇便是秦宝珠幼时邻居家的姐姐兰姐儿，先前她在京中偶遇穷途末路的安秀才和皮日兰夫妇，将他们安顿在京郊的庄子里。他们夫妻知恩图报，便留下来帮她打理那个庄子。如今庄子一切事宜被打理得井井有条，产出也是不错，他们也就成为了秦宝珠得力的助手。
晚间明慎湜回来，夫妻二人不免一番缱绻缠绵。云收雨歇之后，明慎湜打了水来帮秦宝珠擦洗一下，才又上床将她搂在怀里。只是看到怀中的小娘子这阵子忙到形容有些憔悴，不免心疼道：“有什么事不能慢慢来，偏要这般心急。若是入秋前没能安排好京中诸事，我去向陛下请求延期一阵子好了。”
秦宝珠累极，闭着眼有些迷糊，随口道：“既然定了日子，又怎能推迟？如今陛下皇位已稳，也没有用着你的时候了，自然想你快快回去阳州。你若不按时走，未免遭猜忌，况且，那些言官盯着你呢。我这些事也不太重要，就是琐碎了些而已，可不能因此拖你后腿。”
明慎湜只觉满腔柔情都要溢出来了，若不是把他放在心上，时时关注着他，秦宝珠又怎会看出此次回阳州，是他打消当今陛下的猜忌之举？虽说他与陛下的情分不比别人，可身处那个位置，再好的交情，也敌不过权力的腐蚀。正所谓飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，叛军已尽数剿灭，他若再滞留京城，就碍陛下的眼了。
他动情道：“京里晚上挺热闹的，明儿我带你出去玩一玩、逛一逛，好不好？”
“那敢情好，殿下可不许食言。”秦宝珠听到能出门透气，心生欢喜，她在京中这么多年，除了元宵节外，还从没在晚上出去过呢。以前待字闺中时，一是常顺娘不允许，二是她一个女子，即便带着丫鬟，大晚上出门也不安全。她打了个小小的呵欠，找了个舒服的位置，眼睛实在睁不开了，窝在明慎湜怀里沉沉睡去。
明慎湜凝睇着她沉静的睡颜，怎么也看不够，只恨不得时间都停在这一刻才好。也不知过了多久，忽的烛花爆开，他才回过神来，轻轻拨开她额前的碎发，低头在那里印上浅浅的一吻，这才满足地闭眼睡去。