明慎湜拉着秦宝珠胡搅蛮缠一番，见她累狠了，才让人进来摆饭。秦宝珠浑身酸痛，眼睛都睁不开，随便吃点自去歇息。倒是明慎湜精神奕奕，出了卿正殿往前头书房去。
他才在书案前坐定，门外就响起守门侍卫的声音：“殿下，椰丝求见。”
明慎湜方才因秦宝珠而柔和的表情霎时一敛，冷声道：“让她进来！”
椰丝肃容进来，径直便到书案前跪下，叩首道：“影十七前来领罪！”
“说说，罪在何处？”明慎湜面儿似乎是恢复了以前常见的面无表情，若是有人仔细看，便能看到他的眼底冷意森森，甚至还带了些许杀气。
椰丝不敢抬头，屏息回道：“即便在府中，十七也不该任凭世子妃娘娘落单，更不该看田氏是手无缚鸡之力的弱女子，便失了警惕，使她近了娘娘的身。”
明慎湜冷哼一声，椰丝心底一颤，背上冷汗直流。纵使她自小到大，经受了十余年的残酷严苛的训练，可在明慎湜那宛若化为实质的杀气下，也几乎让她有瘫软在地的冲动。然而她半丝也不敢动，强撑着维持跪着的姿势，等待即将到来的处罚。
半刻钟、一盏茶、一炷香的时间……就在椰丝快撑不下去的时候，明慎湜终于冷冷地开口了：“世子妃尚在闺阁之时，受人陷害而差点丧命。我让阿邵从影卫里挑人出来，混进秦家去保护她，他挑中了你。当初你是怎么说来着？忘了？”说到最后，他的声音愈发低沉，却令椰丝背后的衣裳又濡湿了一层。
“殿下，十七不敢忘。当初十七受命，立誓说但凡十七有半分疏忽，愿一死谢罪！”椰丝抬起右掌，准备发功对着自个的天灵盖劈下。
明慎湜却制止她：“慢着！”
椰丝疑惑地抬头，见明慎湜皱着眉，听得他不悦地继续道：“你一掌下去，倒一了百了。明日世子妃寻你，我又哪里去把活生生的你给交出来？”
椰丝暗暗松了一口气，向来说一不二的世子，为了世子妃竟要放她一马，她犯了这样的错误，按影卫的规矩，这条命是怎么也保不住的。不过椰丝面儿上不敢表现出来，低着头等候明慎湜最后的发落。
“也算你幸运，得了世子妃的倚重。”明慎湜冷笑道，“暂且先把你这条命寄着罢，若有再犯，不用来请罪，直接便自戮好了。”
椰丝生死关走了一遭，如今得幸保命，自然无有不应。但明慎湜本就不是什么慈悲之人，虽因顾及秦宝珠而不杀椰丝，却也不肯轻易放过她。他手底下出来的影卫，可不是能轻易犯错的，否则，他的坟头草都能有三尺高了。“不过死罪可免，活罪难饶。你现下便去找阿邵领罚，明日……可不要让世子妃给看出什么端倪。”
翌日，豆沙起了个大早，因昨夜心里藏着事，一直在床上烙煎饼，眼见着天都亮了，干脆起身洗漱，用脂粉遮一下憔悴的面容，满腹心事到卿云殿内殿前候着等秦宝珠召见。她到的时候，椰丝已经早守在那边了。昨夜并非椰丝守夜，她怎么也到这般早？豆沙不免多打量几眼，见她脸上跟自己一般，也比平日抹了稍厚的脂粉，只是还有点掩不住脸上的苍白，甚至呼吸之间似乎还有些用力。于是她凑上去轻声问道：“椰丝，你怎么了？是不是身子有什么不妥当？要不你先回去歇一歇，待会娘娘起身了我替你请个假？”
椰丝勉强挤出个笑容道：“无事，只是昨晚没睡好而已。”
豆沙点点头，倒也不疑有他，兀自思索起昨日的事来。昨个儿田花烟闹出那样的事，说到底还是她这个管着内院的大丫鬟办事不力。怪只怪她见那田花烟老实了一段日子，便放松了警惕，因此让那狐媚子找着机会冲撞了娘娘，还在世子面前做了一场戏。也幸亏世子爱重世子妃，否则他们夫妻就此生了嫌隙，岂不是她的罪过？
田花烟确非省油的灯，她自宫里带出来的那个嬷嬷亦是个不好相与的。昨日让人把田花烟拖回去月溶堂后，豆沙跟过去趁机威逼利诱敲打一番，明里暗里劝她拿一笔银子离府自去，或是挑个年轻有为的管事嫁了，王府都会给她安排得妥妥当当的，绝不会亏待她的。岂料任凭她舌灿莲花还是苦口婆心，田花烟只拿帕子捂着个脸嘤嘤嘤地哭，那嬷嬷则边作态安慰边指桑骂槐指秦宝珠妒妇不容良妾，不仅自怜田花烟一颗丹心向世子，而且指明自己身后有太皇太后这个大靠山，要动她们可得先掂量掂量。
豆沙无功而返，这已经不是第一次了。先前明慎湜说了要迁回阳州去，没多久秦宝珠便着豆沙去处理府里那几个世子妾。按秦宝珠的意思，最好是在启程前放她们出府，或寻个去处打发了。其余的人还好说，已经有些意动，只是尚未下定决心而已，唯有田花烟与别人不同。她不仅仅是太皇太后赐下的妾，还是正经有夫人封号，上了宗人府名册的，不能随意打发，棘手得很。
豆沙从田花烟处出来，心念一转，抬脚就到另外几个妾那里去。跟着秦宝珠陪嫁过来的四美，原也有雄心壮志，可经过这些日子的磋磨，也算看清了自个所处的形势。于上，有个除了世子妃，对旁的女子半眼也不肯施舍的世子，世子妃亦是对妾室通房半点也不肯相容的；于下，还有两个美人是太后所赐，一个夫人背后则是太皇太后，这三人无一不是千里挑一的美人，一动一静皆是风情，即便四美也是常顺娘精心挑选并调|教的，也难比得上。前些日子豆沙暗示要放了她们出府，她们嘴里说着还需考虑考虑，心里头已经在打算前程了。之所以没有当场应下，不过是拿乔好多赚些好处而已。如今又听说田花烟被世子当着众人的面视若无睹，更是不敢再奢想，一见到豆沙，便痛痛快快答应了。四美之中，有一个愿意拿了银子去投奔亲人，另三个则请托豆沙帮她们配一门好亲。
豆沙满意地从四美的屋子出来，又一鼓作气地往太后赐的两个美人那里去。果不其然，那二美也是愿意带着