我.我敢说，要不亏我这副病容，准逃不了一顿打.我们分手以来，标本柜里可没添上什么新标本.如果你有便，无论如何请跟丘比特来一次.请来吧，但愿今晚见到你，事关紧要.确实是非常重要的大事.
弟威廉.勒格朗谨启
这字条上有些语气，看得我忐忑不安.全信风格跟勒格朗的文体大不相同.他在梦想什么呀？那海阔天空的思潮里又有什么新奇的怪念头了？他有什么quot;非常重要的大事quot;要办呢？丘比特谈到的那种情况，明明不是好兆头.我生怕这位朋友不断遭到飞来横祸，终于折磨成神经病，因此当场就准备陪黑人走了.到了码头上，只见我们乘坐的小船船底放着一把长柄镰刀和三把铲子，全是新的.“这些干什么用，丘？quot;我问道.“这是镰刀和铲子，小爷。”
“一点不错，可搁在这儿干什么？”
“这是威儿小爷硬叫我给他在城里买的镰刀和铲子，我花了一大笔钱才搞到手呢。”
“可威儿小爷究竟要拿镰刀铲子派什么用场呢？”
“我可闹不清，我死也不信他闹的清，不过这全是那虫子捣的鬼。”
看来丘比特脑子里只有quot;那虫子quot;了；从他嘴里既套不出满意的答复，我就登上船，扬帆起航了.乘着一阵劲风，不久便驶进毛特烈堡背面的小海湾了，下了船，走上两英里路，下午三点光景，到了窝棚前.勒格朗早已等得不耐烦.他又紧张又热诚的握住我手，我不由吓了一跳，心头顿时大起疑窦.他脸色竟白得象死人，深陷的眼睛闪出异彩.我问了他身体好坏，一时不知说什么好，就随口问他有没从葛XX中尉手中收回金龟子.“要回来了，quot;他答道，脸色顿时通红，quot;第二天早晨就取回来了。说什么也不会再把那金龟子放手啦.你知道吗，丘比特那套看法倒没错。”
“哪种看法？quot;我问道，心头不由涌起不详的预兆.“他不是认为那是个真金的虫子吗？quot;他说得一本正经，我不由大惊失色.“我要靠这虫发财了，quot;他满脸春风的接着说，quot;要重振家业了.那么，我看重它，有什么奇怪吗？财神爷认为应该送到我手里，我只有好好派个用处，它既是金库的钥匙，金子就会落到我手里.丘比特，把金龟子给我拿来！”
“啥？虫子，小爷？我还是别去找虫子麻烦的好；应该您自己去拿。”勒格朗这就神气十足的站起身，从玻璃盒里拿了甲虫给我.这只金龟子可真美.在当时，博物学家还不知道有这种甲虫呢——就科学观点来看，自然是个重大收获.靠近背上一端，长着两个滚圆的黑点，另一端还有长长的一点.甲壳硬得很，又光又滑，外表浑象磨光的金子.重得出奇.我把这一切琢磨了一下，怨不得丘比特有那套看法了；不过，勒格朗怎么也有这么个想法，我可说不出.“我请你来，quot;我把甲虫仔细端详了一番，他就大言不惭道，quot;我请你来给我出个主意，帮我认清命运神和那虫子的奥妙……”
“亲爱的勒格朗，quot;我打断他话头，大声叫道，quot;你一定有病，还是预防一下好.你应该躺下，我陪你几天，等你好了再走.你又发烧又……”
“按按脉看，”他说。
我按了一下，说实话，一点发烧的症状都没有。
“大概你有病，就是没发烧。这一回，请照我话做吧。先去躺下，再……”
“你弄错了，”他插嘴道，“我目前心情这么激动，身体不能再好了。你要是真希望我身体好，就要帮我消了这份激动。”
“怎么帮呐？”
“方便极了。我和丘比特就要到大陆那边山里去探险。这次探险，需要靠得住的人帮忙。只有你才信得过。不管成败，你目前在我身上看到的这股激动心情，自会冰消。”
“我很愿意效劳，”我答道，“不过，你是不是说，这毒虫跟你到山里去探险有关系？”
“‘就是”“那么，勒格朗，这种荒唐事我可不干。”
“真遗憾——实在遗憾——我们只好自己去试一下了。”
“你们自己去试一下！这家伙管保疯了！——暧，慢着！——你们打算去多久？”
“大概整整一宿吧。马上就动身，好歹也要在天亮前赶回来。”
“那么千万请你答应我，等你这个怪念头一过去，虫子的事（老天爷呐！）称你心解决了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎么说，你就怎么做。”
我闷闷不乐的陪他走了。我，勒格朗，丘比特，还有那条狗——我们在四点光景出发。丘比特扛着镰刀铲子，这一切，他硬要归他拿，照我看，不是他过分巴结，卖力，只是生怕少爷随手摸到罢了。他那副态度真倔到了家，一路上就是哺咕着“鬼虫子”这几个字眼。我拿着两盏牛眼灯①；勒格朗得意的拿着金龟子，挂在一根鞭绳头上；一路走，一路滴溜溜转着，活象个变戏法的。看看这一举止明摆着他神经错乱，我简直忍不住掉下泪来。可心想最好还是凑合凑合他那番意思，至少目前应该这样，还没想出较有把握的对策前，只好迁就他。我一面拚命向他打听这番探险目的，结果总是白费口舌。他既把我哄来了，就不愿谈到什么次要的话题，随便问什么，只回答一句“回头瞧吧”，就算了。
我们乘着划子，渡过苏里文岛那头的小海湾，到了大陆岸边，爬上高地，直奔西北，穿过不见人烟的荒地，一路走去。勒格朗头也不回的开着路；走走停停，查看记号，看来全是他上回亲手做的。
我们这样走了两个钟头光景，太阳下山，才到了一片空前萧索的荒地。这是高原地带，靠近一座几乎无法攀登的山顶，从山脚到山尖密密麻麻的长满树，到处都是大块峰岩，好似浮在土上，大半靠着树，才没滚下