邵华赶到市里时，已经中午十点三十分了。西周县是距市府三河市最近的县。从西周县委大院出发，一路高速，进了市委院大门，半个小时就够了，这也是西周县最优势的地域条件。一般情况，县上的重要县级领导都是从市上下派的，基层把这种干部叫“空降干部”。象县一级的主要领导，县委书记，县长，都是这样来的，属于外县籍人员。重要岗位上的县级领导，如，管组织的副书记，组织部长，纪检委书记也是空降而来，也属外县籍的领导。市府所在城市的各种条件肯定比县上好。经济繁荣、资源优良、福利优厚，子女就学、老人看病也方便，一般的干部是不愿下县里工作的。市上工作范围大，人脉资源广，求帮忙办事的人多；福利好、工资也高；更别说隐性的收入。单就说工资一项，什么菜篮子补助、交通费、住房补贴、年终奖励等等每年就比县上多收入两三万元。国家调整了税收留取比例和向困难地区转移支付以后，这几年，县上干部的基本工资方可保障了。但许多工资项标准和一些补贴，该给的还是给不了，标准大多都是就低不就高。前些年，县上干部一年只开两三个月工资的时候多着哩——谁愿意到县上去工作。——但要去县上当县级领导就不一样了。这些都是不言自明的事！留妻儿在市上享受优良资源和悠闲生活，抽自身下去当县级官员，既升职提薪有利可图，尚可完成由吏转官的华美转身。何乐不为呢？况且西周县也近得很，就像市府的后花园，说啥时候回家就可以回到家。白天县上做官，夜里亲情缠绵，两不耽误。这优势让西周县成了三河市里的香饽饽。
邵华一大早就坐在办公室里等金元宝的到来。金元宝是他的中学同学，学校上学那会儿并不熟悉。因两个人不在一个班级，邵华对他的印象并不深刻。三年前，邵华被提拔当上了西周县委组织部管干部的副部长，中学时的好朋友、市公安局治安处处长铁胜茂才把他领进圈子里。从那时起，金元宝就情同手足、相伴左右。时间长了，感情也随之增长。偶得机会，邵华通过银行关系，给金元宝办理下一笔数目可观的低息贷款，又通过一个提拔对象在省城当领导的亲戚帮忙，为金元宝弄了个濒临倒闭的煤矿。谁知鳖人自有鳖福，不几天国家清理小煤矿，关的关了，炸的炸了，原煤供求一下子紧张了，价格飞涨，着实让金元宝赚了个够。邵华和铁胜茂曾问过金元宝能赚多少钱，那家伙却是诡秘一笑，“我的就是你俩的。只要两位需要，要多少我拿多少”，邵、铁二人也不知道那水有多深。只不过，有钱后的金元宝也挺够哥们的，邵、铁二人无论谁有啥事，他出钱出物都冲在前面，从来没有怂过。时间一长，邵、铁二人也都习惯了，出钱出力的事总都叫上他，他也乐此不疲。昨天晚上，邵华约过强小锋后，也给金元宝和铁胜茂通了个电话，让中午在三河市里安排一起吃个饭。
邵华心里有事，八点整在部里打个照面后就进了办公室。他百无聊赖地翻着昨天的报纸和文件，耐心地消磨着时间。门外走廊里不时有人“嚓嚓”走过，快两个小时了，办公室的门始终是那么静静的闭着，也不象往日那样不断的在开闭、人在不断的出进。他更感觉到官场的微妙。时不时，邵华站起身来，踱步桌前门后，一幅百无聊赖的神情。站在窗前，凝望着楼下大院，除了楼门口两株雪松还郁郁葱葱外，几十棵法桐皆是满目的枯黄……
一辆雪白色的丰田普拉多车旋风一样驶进了县委大院。看着那高高鼓起的白色车头和五位相同数字的车牌，邵华知道金元宝来了。邵华看看墙上的挂钟，差五分钟十点，金元宝总是那么准时。邵华赶忙整整衣发，坐到办公桌前，拿起笔和文件作出正忙的样子。“咚咚咚”响起了敲门声，“——请进。”随着邵华的应声，金元宝随风卷了进来。
“领导好，我没有迟到吧？”金元宝一边把屁股往办公桌旁的沙发椅上放，一边摸起办公桌上的烟往嘴上叼。金元宝属小个子，五短身材却长了一幅大眼、大鼻、大嘴，像虽看滑稽，但却不失利索。别看他和邵华之间关系不浅了，却从来也没有直呼过其名，总是领导领导的。
邵华起身问过金元宝是否喝水。得知不喝后，便从衣架上取下自己的外衣，边穿边与金元宝拉上门往外走。邵华一反常态没有给部里办公室主任打声招呼，一边下楼又掏出手机关了机。
邵华和金元宝两人来到三河市里的华都酒店时，已经中午十点半。铁胜茂早已在那儿候得着急了。他一边埋怨，一边抱怨自己太着急了，“看看看，皇上不急太监急。”三人打着哈哈落座。铁、金二人问起请强小锋吃饭的目的，邵华只提说是为强小锋欧洲考察回来接风。铁胜茂看还有时间，便说打两圈牌。三人便有一搭儿没一搭儿地说着笑话飘起三页牌。“飘三页”，是扑克牌的一种玩法，三河市里有些地方叫“诈金花”和“三页牌”，二至六人皆可以一块儿玩。由于这项活动要求的条件简单，且参与人员可多可少灵活方便，既闲情逸致，又带些彩头有些小刺激，近些年多流行在单位和民间。可能是邵华心里有事，一个小时下来便输了三千多元。
十一点四十分，强小锋准时来到了包间。邵、铁、金三人连忙让了上座。四个人都落座后，邵华又起身清了清嗓子介绍说：“这位是我常说过的市委组织部的强领导。”
铁、金二人赶忙站起身来，和强小锋又重新握手，且嘴里寒喧着，“久仰久仰。”
邵华转过身来又介绍铁、金两位说，“市公安局治安处长铁胜茂。”
强小